本篇是寫魏文帝曹丕，在洛陽開掘靈芝池後，大約是在黃初三年。《三國志·文帝紀》中載：“是歲，穿靈芝池。”在此之前還築有陵雲臺，以顯示魏國開國皇帝的權威。《靈芝篇》全文如下：

“靈芝生王地，朱草被洛濱。榮華相晃耀，光採曄若神。古時有虞舜，父母頑且嚚。盡孝於田壟，烝烝不違仁。伯瑜年七十，綵衣以娛親。慈母笞不痛，歔欷涕沾巾。丁蘭少失母，自傷早孤煢。刻木當嚴親，朝夕致三牲。暴子見陵悔，犯罪以亡形。丈人爲泣血，免戾全其名。董永遭家貧，父老財無遺。舉假以供養，傭作致甘肥。責家填門至，不知何用歸。天靈感至德，神女爲秉機。

歲月不安居，嗚呼我皇考，生我既已晚，棄我何其早。蓼莪誰所興？念之令人老，退詠南風詩，灑淚滿褘抱。

亂曰：聖皇君四海。德教朝夕宣。萬國鹹禮讓。百姓家肅虔。庠序不失儀。孝悌處中田。戶有曾閔子。比屋皆仁賢。髫齓無夭齒。黃髮盡其年。陛下三萬歲。慈母亦復然。”

曹植此首詩寫得較爲隱祕，他引述了古代著名孝子恪守仁道，尊父敬母的事蹟，抒自己的孝思。通過歌頌文帝曹丕的政治教化、頌聖之詞，對文帝的奢侈、矯飾表露出來。使“靈芝生玉池”能與詩的主旨形成整體，讓讀者能聯想到許多。

詩的爲首四句可以說是通“頌聖”，爲全篇定下了主旨。

“靈芝”，一種菌類植物，可入藥，自古做爲吉祥之草。“玉池”指曹丕開掘的靈芝池。“朱草”一種枝葉皆爲紅色的草，可做染料，長滿了洛水之灣。“榮華”指草本的花，燦爛的花朵交相映耀。“若神”光彩奪目如是仙境。把靈芝池寫的絢麗華貌，象徵盛世祥瑞。自然使人想起曹操築的“芙蓉池”，乃鄴城銅雀臺西園景點，曹操曾有“清夜遊西園，飛蓋想追隨。”時的盛況影射曹丕是與其父媲美。

第二段，筆鋒一轉，曹植的詩進入與“靈芝”完全不相乾的古代，歷陳“古時”孝子的事蹟，寫得十分生動，感人至深。此段共寫了四個故事。

第一個故事：“古時有虞舜，父母頑且嚚。”虞舜，傳說中父系氏族社會後期部落聯盟領袖。姚姓，名重華，史稱虞舜，據《尚書·堯典》記載：舜在下層民間，是個鰥夫。他的父親是個盲人，且愚鈍。母親虛僞，弟弟倨傲，舜卻能與他們和諧共處。忠厚孝順父母，治理家事，而使他們不至奸邪。堯帝聽說後，將女兒下嫁給他。舜主持多種事物都整齊有序。他居官0年後即帝位，又過50年在南巡中去世。

第二個故事：“伯瑜年七十，綵衣以娛親。”爲了給年老的父母以快樂，他穿上衣服，做出許多孩子的動作，讓雙親高興。一旦有過便讓“慈母”用苔杖打自己。但他覺得小時候，母親打在身上感到很痛，而現在打在身上感覺不到痛，說明母親垂垂老矣，因而落下淚來……

第三個故事：“丁蘭少失母”，用木刻母像，加以供奉。“暴子見陵悔”，暴徒企圖侮辱她，遭到丁蘭的反抗，並被她“亡形”，殺死了暴徒。官府得知此事，欲治罪於丁蘭，卻見丁蘭的木母像，眼裏流出淚來，以爲這是丁蘭孝心感動了神靈，遂即免其罪過，以“全其名”聲。

第四個故事：“董永”民間故事中的著名孝子。“父老”父親欠人家債務，他受僱爲人做苦工，以換取“甘肥”好喫的東西，奉養雙親。他的行動使“天靈”受到感動，“神女”爲織布幫助他還債。此說即爲文學故事傳說中的，董永無力葬父，賣身爲奴，感動了織女，兩人結爲夫妻，織女十天內即完成了織絹百匹，使董永得以償債賣身。其故事後來成爲戲劇舞臺上的一道亮景。

第三段中的“皇考”，指作者之父曹操，第三、四兩句的意思爲：哀嘆已故的父親，生養我時已很晚，偏又過早地離我而去。在此，作者曹植可能包含兩層意思，一是父親過早辭世，他無法向父行孝心；二是疑懼父親去世，使自己失去保護傘，無法抵制其兄文帝的欺壓迫害，事實證明曹植的疑慮是有道理的，因而念及老人十分悲哀，“灑淚”熱淚灑滿胸前的衣袍。

第四段尾聲，“亂曰”指末章。作者文章又回到“靈芝”的題意上，歌頌“聖皇”文帝曹丕“德教”治績的稱美，政治教化的卓有成效，“戶有曾閔子”，指家家都有孝行著稱的“曾、閔”二人皆爲孔子的弟子。無論是孩子，還是“黃髮”老人，都享盡天賜的壽命。最後情不自禁的高呼：“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲”，“慈母”指其生身母六皇太後，同樣萬歲安寧。

此詩頌文章的德教，寫古人之孝行，抒自己之孝思，卻讓讀者能聯想到很多！（未完待續）