秦郎中沒多久就趕到蘇家，很快便下了和蘇衡一樣的結論。蘇洵懸着的心終於死了：“我夫人……果真又懷了？”

秦郎中摸了摸他的山羊鬍子，用鼻子哼了一聲：“老頭子我雖然年紀大了，不中用了，但還不至於連個簡單的喜脈都診錯。”

“您別生氣，我不是這個意思。”蘇洵連忙道歉。

秦郎中現在看蘇洵鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。明明交代了頻繁受孕有傷元氣，結果，還不到一年，蘇二夫人又有孕了。這蘇二郎君可真是！

看在蘇家三郎乖巧懂事的份上，他還是耐心地開了個養血安胎的方子，將煎服的方法細細交代給採蓮，這才背起醫箱，揚長而去。

“慧娘，這次確實是我的錯，是我對你不住，讓你受苦了。”送走了秦郎中，蘇洵滿是愧色地環住程氏。

“不就是又懷上了，這是喜事。你與衡兒不要過度緊張了。”程氏拍拍蘇洵手臂，以示安撫。

“算算日子，應該是兩個月前，衡兒生辰那日懷上的。那日生辰宴上我一時高興，就多飲了幾杯酒。然後……”蘇洵老臉微紅。

程氏臉上飛紅，低下頭擰他胳膊：“快別說了！”

“是是，夫人饒命。”蘇洵連忙告饒。

“說起來，衡兒去哪了？”程氏環顧四周，沒看見蘇衡，連忙問道。

“許是在和金蟬一起照看八娘吧。”蘇洵此時還沒意識到問題的嚴重性，隨口猜測道。

“你還是去看看衡兒吧。他現在正生你的氣，你快去把他哄好了。”程氏推他。

“好好好。”蘇洵領了程氏的命令去找蘇衡，滿屋子都快找遍了，卻遍尋不見。找了半日，最後才發現，蘇衡竟在他房裏。這大概就是燈下黑了。

“衡兒，你在我房裏做什……”蘇洵跨進房中，還未站定，一見房中情形，瞳孔立刻緊縮，隨即大怒，喝道：“你這是在做什麼！反了天了！”

蘇衡淡淡看他一眼，把手裏的剪子隨意扔在供桌上，就準備從桌上跳下來。

“你待在那別動！”蘇洵差點被長子嚇出心疾，才那麼點大就敢拿剪子玩，現在還打算從那麼高的供桌上跳下來，越來越無法無天了。

蘇洵疾步上前，先把蘇衡安全地從供桌上抱了下來，這才取下牆上掛着的張仙像，痛心疾首地質問：“爲什麼把阿父的張仙像給剪了？就算你生爲父的氣，也不能拿這畫像撒氣啊！”

“過猶不及，家裏的孩子夠多了，不勞張仙繼續送子了。”蘇衡面無表情地說。

“你！”蘇洵都要被氣笑了，指着蘇衡的鼻子，想罵又捨不得罵，一口氣憋在胸中，發泄不得。

“這是怎麼了？”程氏聽到這邊的動靜，循聲尋來，見父子二人彼此橫眉冷對，相顧無言，彷彿在鬥法一般。她正疑惑，忽然注意到蘇洵手中被剪得破破爛爛的張仙像，略一思索，便猜着了來龍去脈，又是嘆氣又是好笑。

“衡兒，你怎麼把你阿父的張仙像給剪了？”

“生產傷身，我不想阿孃出事。”蘇衡別過頭去。

“這……”程氏看看丈夫，又看看長子，手心手背都是肉，左右爲難。

“剪成這樣，也難修復了。事已至此，便將這張仙像給燒了，最後再拜一拜，送送張仙便罷了。”程氏看向蘇洵。

“就聽娘子的吧。”蘇洵長嘆一聲，衡兒也沒說錯，加上慧娘肚子裏這個，家中孩子已有三個，夠多了。慧娘身體不好，確實不可頻頻生產。

“衡兒，還不快給你阿父道歉。”程氏蹲下身，與蘇衡平視。

“不。”面對程氏，蘇衡的臉色緩和些許，但仍是斬釘截鐵地拒絕了。

“你這孩子！”程氏點點蘇衡的小鼻尖，嗔道。

最後還是蘇洵敗下陣來，在蘇衡的監督下，寫了“保證書”，發誓近兩年內都不再讓程氏懷孕遭罪，蘇衡這才同意與蘇洵達成和解。

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數月過去，程氏的肚子像發饅頭一般，很快便膨脹了數倍。挺着個大肚子，走路都不方便。採蓮和青枝輪番貼身服侍程氏，半刻也不敢鬆懈。

之前收到程氏有孕的消息時，因爲長子還小，離不開人，也受不住路途奔波，郭氏並沒有登門探望。如今，程二郎已經一歲半，能跑能跳了，郭氏這才帶着長子前來拜訪探視。

程氏一見郭氏，便喫了一驚：“阿嫂，你怎麼瘦成這樣……”

自程氏有孕以來，蘇衡和採蓮兩人不知嘀嘀咕咕商量了什麼，最後的結果就是，每日端上來的飯食都頓頓都合程氏的口味，美味又營養，養得程氏都圓潤了一圈，臉上氣色也好了許多。

如今，程氏與郭氏站在一起，程氏紅潤的面色襯得郭氏更顯憔悴。

“你阿兄他……”郭氏苦笑一聲，“自那潘素娘進了門，我在程家越發成了透明人。”

程氏咬脣：“阿兄以前不是這樣的，近些年來，怎地行事越發荒唐了。寵妾滅妻，可不是程家家風。”

“說起來，這也怨我。你阿兄看中子嗣，我生了二郎後，你阿兄待我倒也好過一陣。只是，上個月，我一直沒注意，裙襬絆了那潘素娘一下。請郎中看診，那潘素娘竟被診出喜脈。事情一下變嚴重了。你阿兄以爲是我心中嫉妒，有意爲之，一怒之下，竟說要休了我。”

“好在二郎爭氣，聰慧討喜，你阿兄看在才哥兒的份上，休妻一事最後還是作罷了。”

程氏一時沉默，也不知要說什麼才能寬慰郭氏。兩人相對無言，一個默默垂淚，一個低頭不語，屋內頓時安靜下來。

程二郎原本在坐在榻上，玩着一個精緻的搖搖鼓。見郭氏落淚，立刻慌了，連忙爬起來扯着郭氏的袖子，仰頭急喊：“阿孃，不哭！痛痛，呼呼！”

郭氏連忙用帕子擦乾眼淚，把程二郎抱到懷裏，哄道：“沒事了沒事了。阿孃沒哭，方纔是眼睛進沙子了。二郎莫怕啊。”

“二郎是個孝順的，阿嫂你的福氣在後頭呢。”程氏看着郭氏母子，緩緩道。

“阿孃！花花！”一個百靈鳥似的清脆童音乍然響起，原本氣氛有些沉悶的屋子忽然亮堂起來。

“哎喲，小祖宗，你慢點，小心摔着。”

屋內衆人循聲望去，原來是蘇八娘抱着一枝花杆長長的荷花，邁着小短腿吧噠吧噠地從外頭跑了進來。那朵荷花顏色粉白，已全然盛開，看着竟比蘇八孃的臉蛋還大。

蘇八孃的乳孃金蟬身子笨重，走起路來肚子和臉上的肉都要顫上幾顫。她甩着帕子，一邊喘着粗氣一邊追了上來。

“阿孃，給你！花花，好看！”蘇八娘把荷花高高舉起，送到程氏跟前。

“?，這是重瓣荷花呀。乖寶，你這花是楊老丈家的吧？”程氏接過花，微微俯身，摸了摸小女兒圓溜溜的腦袋瓜子。

楊老丈中的荷花，聞名眉山，就連鄰近的不少縣城，也聽說過楊老丈種荷能手的名號。他家的荷花，一花難求，輕易不送人的。蘇家老宅就在楊老丈家隔壁，以前，蘇渙家的那兩個皮猴兒，每到夏日，都會摸進楊老丈家院子，偷採荷塘裏的荷花。蘇不欺和蘇不疑，都不知捱過多少次打了。楊老丈下手輕，那掃帚木也就意思幾下。等他們回家，楊氏可是直接拿柳條抽他們屁股，然後押着兩個皮猴兒去跟楊老丈道歉。

後來蘇不欺大了，上學了，在先生的教導下，慢慢變得沉穩不少。唯有蘇不疑，還是那副天不怕地不怕，搗起亂來八匹馬都拉不住的性子。

因爲蘇不疑有着帶蘇二孃一道作案，偷採荷花的前科，程氏擔心自家八娘也被那混小子帶去幹壞事了，便盤問道：“是你不疑哥哥帶你去的，還是??”

程氏還未問完，蘇衡便不緊不慢地走了進來，手裏還提着一個竹籃子，籃子裏裝滿了粉白的荷花。

程氏笑了笑：“原來是你阿兄帶你去的。那阿孃便放心了。”

衡兒向來穩重，最是讓人放心。楊老丈脾氣古怪，不喜與人來往。獨獨衡兒是個例外，很受楊老丈喜愛。興許，這便是人與人之間獨特的緣分吧。

有衡兒在，那這些荷花定是楊老丈送的。程氏放心地收起蘇衡與蘇八娘帶回來的荷花，交予採蓮，讓她插瓶。

“阿孃，肚肚圓圓。”蘇八娘歪頭，好奇地盯着程氏隆起的腹部。

“是呀。阿孃之前不是和乖寶說過嗎？你很快就會有一個弟弟或者妹妹啦。”程氏的嗓音溫溫柔柔。

“要妹妹！”蘇八娘拍拍手，仰頭道。

“爲什麼一定要妹妹呀？弟弟不好麼？”郭氏好奇地問。

“妹妹，像我，可愛!”蘇八娘脆生生地說。

程氏與郭氏聽了，掩脣大笑。童言稚語，最是可愛。

“妹妹。”程二郎突然像是被觸發了什麼關鍵詞一般，在郭氏懷裏掙扎着要下地。郭氏抱不住他，只好順着他的意，把他放了下來。

“妹妹。”程二郎上前幾步，一把抓住蘇八娘白嫩嫩的小手。

“放開！”

“這是做什麼！”

蘇家唯二的兩個男丁反應極大。蘇衡大步上前，一把扯開程二郎的爪子，把蘇八孃的小手解救了出來，回頭幾乎是惡狠狠地瞪了程二郎一眼。蘇洵卻是剛從外頭回家，不料一進正廳便看見一個臭小子在拉自家寶貝女兒的小手。

“洵郎，你送完書回來了？”程氏問道。

“嗯。”蘇洵點了點頭，眼睛依然緊緊在程二郎身上，表情十分嚴肅：“男女授受不親，你身爲男子，不可以隨便拉女孩兒的手，知不知道？”

程二郎剛被蘇衡扯開爪子，一時還沒反應過來，表情愣愣的。

程氏看不過去，連忙走上前，悄悄擰了蘇洵一下：“這麼嚴肅做什麼。兩個孩子還小呢，知道些什麼呀。小題大做的。阿嫂，實在抱歉。”

“沒事沒事”，郭氏笑着擺擺手，“衡哥兒這是緊張他阿妹呢。八娘生得這般玉雪可愛，別說我家二郎了，連我都想偷走帶回家養了。”

一場不算風波的風波就此平息。事後，程氏拎着蘇洵的耳朵回房“訓夫”，蘇洵一邊告饒，一邊悄摸回頭，給蘇衡使了個讚許的顏色。

衡兒，幹得好！

蘇衡面無表情地點頭示意，父子兩難得達成統一戰線。

可憐程二郎，別人家都是青梅竹馬，兩小無猜，到了他這裏，卻是打小就被嶽父與舅兄嚴防死守。什麼近水樓臺先得月？都是假的！

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漫漫長夏過去之後，就是豐收的秋季。眉山縣家家都喜氣洋洋地開塘挖藕，集市上滿是賣藕買藕的人。蘇家的飯桌上，也出現了各式各樣用蓮藕做成的佳餚。

鮮蝦藕餅、豚肉蓮藕角子、涼拌藕片、蓮藕炒肉片、桂花糯米藕、蓮藕排骨湯……各色藕菜，應有盡有。

蘇衡時不時地採蓮提供做菜靈感，採蓮得以變着法兒地爲程氏準備各式營養又美味的喫食。蘇洵每日也會陪程氏在院中散步，睡前還會爲程氏腹中未出生的胎兒唸詩。

至於蘇八娘，則負責可愛與逗程氏開心。

在全家人的照顧下，秋去冬來，轉眼間，就到了程氏臨產的臘月。

生產的場面小兒不宜，蘇洵把蘇衡敢回房，將照看蘇八孃的任務交予了他。蘇衡雖然擔心程氏，但也知道自己年紀太小，就算在場也幫不到什麼，只好心不在焉地待在房內，陪蘇八娘玩耍。

“阿兄，妹妹什麼時候可以出來呀？”蘇八娘玩了一會兒磨喝樂，心裏也惦記着未出生的“妹妹”，便將磨喝樂丟到一邊，拉拉蘇衡的衣角。

“快了。”蘇衡安撫地摸摸小妹的頭。

兄妹兩在房中等了好幾個時辰，入夜了，蘇八娘開始犯困，小腦袋一點一點地。蘇衡見了，便想哄她去睡覺。誰知蘇八娘卻倔得很，一定要等妹妹出生。

等到採蓮一臉喜色地過來，通知兩人程氏順利生產，母子平安時，蘇八娘已經困得腦袋都成了一團漿糊，無法思考了。

“衡兒，八娘，你們看，這是你們的小弟弟。”程氏已經累極睡去，蘇洵將剛出生的蘇四郎抱出來給蘇衡和蘇八娘看。

蘇衡看着襁褓裏皺巴巴，像紅臉猴子一樣的小嬰兒，心想：還是妹妹比較可愛。

蘇八娘困得眼皮都耷拉下來，強撐着睡意，眯着眼睛看了看小嬰兒，小雞啄米似地點頭，喃喃道：“妹妹，你好啊。”

“八娘，這是弟弟，不是妹妹。”蘇洵耐心的重複了一遍。

“嗯嗯，妹妹可愛……”蘇八娘終於撐不住，頭一歪，望一邊倒去。蘇衡早有準備，伸手接住了她。

“阿妹早就困了，能撐到現在已經很不容易。讓她好好睡一覺吧。”蘇衡抱着呼呼睡去的蘇八娘，輕聲道。

景佑三年，十二月十九日卯時，蘇洵次子誕。

對蘇衡來說，多了一個弟弟或是妹妹並沒有什麼所謂。但他萬萬沒想到，正是這個弟弟，徹底打破了他對自己未來人生的規劃。原本恬淡平靜的眉山生活，也因爲這個弟弟，變得雞飛狗跳起來。