李景燁沒理會他的責問, 只微笑地望着靠坐在牀頭虛弱不已的太後，道：“母親，這是兒子的一片孝心。”

他話音輕柔中帶着幾分平靜的期望, 似乎在暗示太後接受他的孝心，立刻將丹藥服下。

然而太後瞥一眼那小小的瓷瓶，面色慘淡，遲疑地望着他, 按下方纔的心虛和驚訝，短促地笑了聲, 道：“陛下一下有心, 我明白, 到夜裏便服。”

李景燁靜靜望着她, 面上的笑容一點點收斂, 溫和的面目漸漸冰冷。

杜衡從榻上撐着起來，大步到跟前跪下，沉聲道：“陛下正值盛年，不該墮於此道，更不該以此獻與太後, 臣請陛下收回。”

“這是朕的孝心。”李景燁將目光轉向跪在身前的杜衡, 平鋪直敘地重複方纔的話。

太後已察覺他情緒的變化, 猶豫一瞬, 終是慢慢伸手握住那瓷瓶，喘着氣道：“母親明白，是大郎的好意, 這便服下。”

一聲“母親”與“大郎”，令李景燁目光微閃，面色有一瞬間柔軟。

然杜衡卻不肯讓步, 仍直挺挺跪在地上，沉聲道：“陛下一片孝心，日月可鑑，然沉迷丹道方術仍是不妥，請陛下收回，若要向太後盡孝，亦可換別的法子。”

李景燁慢慢閉上雙眸，深吸一口氣，蒼白的面頰再度泛起不正常的紅暈：“朕的好意，就這樣一文不值嗎？”

“陛下，臣並無此意！”杜衡重重叩首，態度卻仍舊堅決，“只是盼陛下莫誤入歧途。”

他爲人素來剛直不阿，平日裏若有不妥，即便是小事，也大多會當面提起，更何況今日忽然發現皇帝年紀輕輕，竟已開始尋民間道人入宮煉丹。

“夠了。”李景燁雙眉緊擰，右手握拳捶到案上，“杜相公說朕誤入歧途，要朕換別的法子盡孝，朕是不是該親自到皇陵，到幽州去，將令月和六郎請回來？”

“大郎，你舅舅他沒別的意思——”太後心知方纔的談話定已被他聽到了，正焦急不已，喘着氣要勸，卻被直接打斷。

李景燁霍的起身，居高臨下望着杜衡：“朕貴爲天子，卻要處處爲杜相公馬首是瞻，杜相公讓朕改，朕便得改，是不是哪一日杜相公以爲朕這個皇帝做得不好，還要仗着兩朝老臣和宰相的身份，廢了朕？”

“陛下！杜相公一心忠於朝廷，其心天地可鑑！”太後聽得驚駭不已，已顧不得虛弱的身體，掙扎着起來替兄長辯解。

“是，杜相公忠於朝廷，卻不忠於朕！”李景燁冷笑出聲，一貫溫和的面容顯出幾分猙獰與扭曲，眼裏深藏多年的憎惡與不滿更是顯露無疑，“若沒有朕，你們還有六郎，是否換六郎來坐這皇位，反而更令你們如意？”

他不知想起了什麼，眼眶微微泛紅。

杜衡被他一番話說得震驚不已，跪在地上幾乎忘了禮儀，抬起頭直愣愣盯着他，似乎第一回知道這個嫡親的外甥心裏竟對他有這樣深的芥蒂，蒼老的眼裏慢慢流露出失望與頹然。

多年的殷切期盼與一番心血終究只換來滿腔怨懟。

他默默垂下頭來，雙手撐在身前，心裏有千言萬語，卻如鯁在喉，最終只沉聲道：“陛下如此誤會，臣無話可說。”

李景燁一手抓着牀柱穩住身形，頓了片刻，纔將情緒緩和下來，一面轉身提步往外走，一面吩咐身邊人：“杜相公爲大魏操勞多年，殫精竭慮，勞苦功高，如今年事已高，又逢身子不適，準其留在府上靜養，明日起，就不必入朝中了。”

雖未革去官職，仍保留着最後的體面，卻已是明着要架空他手中的權柄，從此不再問政事了。

杜衡閉着眼擰着眉搖頭，慢慢叩首道：“臣任憑陛下處置，不敢有怨言。只是方纔的話，臣也不會收回，懇請陛下遠離小人，莫聽讒言，迷途知返。”

李景燁沒聽到似的，繼續大步往外去。

“大郎！他是你親舅舅，從小便輔佐在你身邊的親舅舅呀！”太後滿面是淚，狼狽地從牀上掙扎着起來，卻一脫力，猛地栽在地上。

李景燁腳步微頓，慢慢轉過頭來，對上母親老淚縱橫的面孔，緊抿的薄脣不由微微翕動。

他猛地撇開眼，衝殿外守着的宮人揮手，令她們入內伺候，便不再逗留，徑直走出。

……

承歡殿裏，麗質同裴濟鬧了不一會兒便覺累了，只得將他被縛着的雙手重新放出，任由壓抑了多時未能盡興的他帶着換了位置，折騰起來。

然而到底還是白日，人多眼雜，二人也不敢如夜裏一般放肆，只纏了大半個時辰便偃旗息鼓。

裴濟自不覺饜足，抱着她起來時仍意猶未盡，廢了大力氣才剋制着不繼續。

穿戴好後，麗質將臉靠在他左肩上，雙臂抱着他的腰，軟軟問出心聲：“三郎，你這兩日還來看我嗎？”

方纔將話說開，此刻她便毫無顧忌地將心思袒露在他面前。

裴濟聽出她話中的期盼之意，不覺心頭一熱，眼神也跟着黯下，擁着她柔軟的身軀便是一陣交吻。

“來，今夜就來，方纔在清思殿我已說了今日留在宮裏值守，等着我。”

麗質點頭，微笑望他，彎起的杏眼裏波光盈盈，格外動人。

裴濟吻了下她的眼，拇指從她豐潤的脣瓣下輕輕摩過，這才轉身從窗邊離開。

自承歡殿後的矮牆翻過，便到明義殿附近。石泉已躲在暗處等候多時，見他出現，忙上前，面色凝重道：“將軍，方纔清思殿裏出事了，大長公主才從長安殿出來，找了將軍許久，見找不到人，便先回府了，讓轉告將軍，千萬莫捲進陛下與太後的事之間。”

裴濟一聽，目光一凝，邊往左藏庫方向走，邊聽石泉壓低聲將方纔他走後，清思殿的事說了一遍。

竟是因鍾妙雲而起的爭執。

他心裏一凜，下意識想起麗質，隨即拉迴心思。

陛下與太後間的嫌隙，當算家事。他雖是皇親，卻鮮少插手皇族之事，更管不了天子的事，況且，他早已不是從前那個問心無愧、毫無隱私的他了。他有了不能爲外人道的祕密，也有了要暗中護着的人，更不會輕易將自己牽扯其中。母親的囑咐，更多的應當是怕他不知情況，一時不察，犯了忌諱。

二人快步朝九仙門的方向行去，誰知經過金鑾殿附近時，卻見幾個內侍低着頭迎面而來，個個面色緊張，正有一搭沒一搭地議論着什麼，偶有隻字片語飄來，令人心驚。

“……不知怎麼，吵起來……”

“……應當是下了狠心……直接將人趕回去……”

“……身子不適，不理政事……”

“……兩朝老臣……”

裴濟猛然收住腳步，叫下那幾人便是一番詢問。

那幾人面面相覷，支支吾吾半晌，慢慢將方纔聽說的事道出。

陛下同入宮探望太後的杜相公起了爭執，互不相讓，最終陛下下令，以杜相公勞苦功高，又已年邁體弱爲由，從此留在府中養病，不必再理政事。

那幾人每說一句，裴濟的臉色便凝重幾分，最後已是沉如寒冰：“可知是何故起爭執？”

其中一個年長些的內侍回：“老奴不敢探聽陛下之事，不知何故。只是，隱約間好似聽聞陛下專程往大角觀去，替太後向袁天師求來丹藥，杜相公頗有微詞……”

裴濟心頭一跳，幾乎一下便能猜到幾分。民間來的丹藥，陛下竟送到太後跟前去了，依杜相公的脾性，自要諫言……

他不再多言，只問了句陛下是否已回紫宸殿，得了肯定回答後，便轉身往紫宸殿去。

“將軍！”石泉慌忙追上來，壓低聲道，“大長公主吩咐，不讓將軍牽扯進此事！”

裴濟肅着臉搖頭：“母親說的是與太後的事，杜相公不一樣。”

杜衡是陛下的長輩，也是在朝的老臣之首，多年來一心以國事爲重，除了陛下外，朝中半數朝臣都以他的話爲準。

杜衡在，則朝局能穩，杜衡倒，則人心四散。

陛下與這些老臣的離心已不是一日兩日，先前徐慵一事已令不少人寒心，好容易風波過去，徐賢妃得了身後名，才稍稍安撫住人心，若杜衡再出事，便徹底彈壓不住了。

別人的話，陛下斷不會聽進去，唯有他還能試一試。

石泉見他態度明確，又想他一向有分寸，也不多言，只跟着快步前行。

……

紫宸殿裏，李景燁愣愣望着攤開在桌案上的奏摺，眼裏空茫茫一片，不知在想什麼，見裴濟過來，才勉強露出個笑來。

“子晦，你怎麼這時候過來了？”

裴濟也不多言，衝他拱手躬身，沉聲道：“臣聽聞陛下方纔與杜相公起了爭執，一怒之下，令其不再參理朝政。臣有愧，未替陛下分憂，只好趕來問一問。”

李景燁僵硬的臉上笑容淡去：“你是來替他求情的？”

裴濟頓了頓，斟酌着語句道：“陛下，杜相公爲人素來剛直不阿，言語更時常不加修飾，聽來的確令人惱恨，然其心之純良正直，卻有目共睹。臣不敢言求情，只是盼陛下三思，莫因一時衝動而致日後後悔。”

“朕想得很清楚，並非衝動，將來也不會後悔。”

“陛下——”

“好了。”

他還待再說，卻被李景燁冷淡地打斷。

“子晦，適可而止。朕未罷官，未革爵，不過讓杜相公在府中修養，已是留了體面。今日若換做旁人，朕半句也不會聽。”

裴濟垂眼不語，面色冷凝，胸中卻有一股憤意與不服在熊熊燃燒。

若換做往日，他該順着陛下的意，主動退讓，不再提及此事。可今日不同。

那是杜相公，與父親亦關係匪淺。陛下對杜相公已出手了，下一個又會是誰？

“子晦，朕一直以爲，你與他們是不同的。”李景燁看出他的不服，不由輕聲警告，“別讓朕失望。”

話音雖輕，話裏的警告意味卻重如千斤。

裴濟下意識抬頭，對上天子那雙沒了往日和煦溫度的眼眸，只覺背後一凜。

這是他這麼多年來，第一次真切地感受到來自皇權的強勢正沉甸甸壓在他的背上。

他從小就明白尊卑有別，在這位表兄面前始終謹守君臣分寸，從未越界。他以爲只要懂得謹言慎行，懂得退讓，陛下總會念着血緣親情，念着多年情分，寬厚仁慈。

可今日的事，卻令他感到事實似乎並非如此。

忠誠，也會是一種罪過。