過了兩天，在城裏的酒樓上，郭老爺子起頭，請來周家欠錢的十幾個人。毛掌櫃的也到了，見到柱着柺杖的周士元有些不自然，又有些討厭。

換了以前周家請客，從來是在毛家酒肆裏請，今天這錢不知道是郭老爺子出，還是周士元出。

在場的人沒有注意到毛掌櫃的尷尬，人人只看郭老爺子。

這是白天，日頭從外面進來，有不少自然而然在郭老爺子面上。就是他坐的地方沒有光，好似光也會往他那裏去。

滿面紅光的郭老爺子休息得好，又覺得孫子有個好醫生，精氣神兒自然不錯。讓小二倒上酒，他先舉起酒碗：“各位，請你們來不用多說，大家全明白，今天這碗酒喝下去，有話咱們全是商議着來。”

沒有人說不字，酒碗全都舉在手中。不能喝的喝一口，能喝的喝下去，郭老爺子上年紀，他只喝了一口，放下來和人開玩笑：“老秦你小心喝多了，回去睡牀下。”

鳳鸞陪着父親來，在隔壁和蘭枝、來安坐等着，聽到郭老爺子這聲若洪鐘的聲音，蘭枝對鳳鸞道：“姑娘，你真是厲害。”

“是人家好。”鳳鸞說得嬌滴滴，有幾分小女兒家的模樣。

隔壁沒幾句話，就說得很熱火。周士元一掃頹廢滿面紅光，主動和毛掌櫃的也碰了一下，再次謝過郭老爺子，道：“從我當年跟着您做生意開始，就知道求財有虧，這一次有負各位信賴，不過請各位放心，只要有本金，我一定能再翻身。”

他把希冀的目光放在郭老爺子身上，郭老爺子不奇怪，只是微笑說一句：“你拿什麼抵押？”毛掌櫃的心快要跳出來，周家還能拿出來什麼？鋪子還是宅子？

他無意中辦錯這件事，是他本身是個見利忘義的人，想到周家以後不行了，雖然家裏還有鋪子和宅子值幾百兩，可外面還欠人幾千兩銀子。

大家全在這城裏，周家有賣宅子賣鋪子的打算，要錢的先要擠破門。如果沒有郭老爺子出這個頭，周家想用宅子鋪子當抵押，債主也會蜂擁而來，先要回自己的錢。

宅子和鋪子，原本是不夠還錢的。現在郭老爺子出面，這就不一樣。

周士元目光閃爍，刻意停了一停，把大家面上神色都看一遍，面有得色徐徐地吐出來：“我和舅兄說好，把他的宅子也押上，郭老爺子，可以折銀一千兩。”

毛掌櫃的差一點兒癱軟，他勉強依着椅子坐直，想起來再看別人神色，大家全是面面相覷。周家，來上這一手。而且借的一出口就是一千兩，商人肯辛苦，一年兩年，利息佔着幾成，周家花上十年時間，就可以又翻起來。

周奶奶顧氏的孃家，和周家是多年兒女親家的毛掌櫃回想着，顧家也是幾代同堂住在一起，是一幢大宅子。

這麼說，周士元仗着郭老爺子的名聲，打算重新起步，就門檻兒不小。毛掌櫃的額頭沁出汗，涼嗖嗖地自己先最難過。

郭三奶奶馬氏的話“周家得了好，會感謝你作成”的話，像滾雷一樣在毛掌櫃的心頭閃過。周士元性子略有焦躁，是個惹到他，有些像黃蜂尾後針的人。

當然，這建立在他扎得着的情況下。

今天以前，人人認爲他不行了，就是女兒親事，也休想有個好，因爲沒有嫁妝。他沒有兒子，女兒親事再嫁個一般的人，周家等於倒臺。

可現在，酒桌上侃侃而談的周士元，只讓毛掌櫃的越來越頭痛。生意場上最怕得罪人，怕得罪有用的人。

郭家一插手，周士元立即大變樣。毛掌櫃的在心裏恨郭家，家裏有個廢人孫子，眼看着自己家裏的錢無人繼承，居然還有閒心，管到別人的頭上去了。

眼珠子滴溜溜轉的毛掌櫃的，不動聲色用眼角打量郭老爺子和正高談闊論的周士元，難道真是周家的女兒送給了郭家那廢人？

他心底陡然有一個主意，郭家肯出面，這裏這些人纔沒有把周士元餘下的鋪子和宅子瓜分。要是周家拿不出抵押來，郭家是不會做虧本的生意，不可能主動出銀子。

錯事，有時候是一件接着一件。這一場酒喝完，毛掌櫃的心裏有了主意。大家分開時，毛掌櫃的甚至滿面笑嘻嘻，和周士元打了一聲招呼。

走開沒有幾步，身後有人拍自己，看一看，城裏熟悉的吳掌櫃。幾步拐過轉角，吳掌櫃的噴着酒氣，小聲道：“他不怕再虧？”

衆人心裏，都以爲周家再也借不出來錢。

毛掌櫃的故意道：“聽說他們家姑娘往郭家去了幾回，”再附耳道：“說看的是那個廢人。”

“扯蛋！郭家再不行，也不要他們家。”吳掌櫃的有親戚在鄰縣，又有兩個親戚嫁到郭家別的房頭裏，他有些風聲：“就是男人那物件兒不行，郭公子也頂着個五品將軍銜，讓我告訴你，郭家馬上要有喜事，郭公子要娶的是汪家和曹家。”

毛掌櫃的驚的比剛纔酒桌上還要驚：“哪個汪家和曹家？”“還有哪個，就是那兩家唄，郭公子這爬不起來，還要娶這樣的人家，要是爬得起來，哦對了，他爬得起來時，親事是訂到京裏。”

吳掌櫃用自己的胖手拍拍毛掌櫃的：“老毛，我爲你擔心，老周起來，一定恨死你！要說周家的丫頭，生得不是挺好。”吳掌櫃的嘻嘻哈哈笑了一陣，和毛掌櫃的分手。

毛掌櫃的愣在當地，腦子裏還沉浸在郭家的財富上。郭家據說有上十萬兩的銀子，是他們這些人一輩子不敢想的。

而汪家和曹家，也都據說有幾萬兩的家財。也是毛掌櫃的不敢想的事情。

“我呸！一個廢人還要娶這樣的姑娘，依我看，胡亂買一個配上罷了。”毛掌櫃的嫉妒得眼都紅，汪家是獨女，成這樣的親事，明擺着以後家財全是郭家。毛掌櫃的就沒有想到郭家這一房也是獨子，汪家也有可能是贏家。

恨來恨去，毛掌櫃的又恨上週士元，一定是他女兒去上門拉拉扯扯不清楚，才說動郭老爺子。我呸！人家爬不起來，也要娶有錢的主兒，周家的丫頭，算了吧！

小聲罵着，毛掌櫃的也不回家，直奔一條小巷子而去。開酒肆生意的，遇上醉漢鬧事的多些。毛家敢開酒肆這些年，也認得一些地痞。

這城裏有名的毛蛋，因爲太搗蛋有這個名字，時間久了，外號漸成名字，是毛掌櫃的遠房兄弟。他直奔毛蛋家裏而去，毛蛋正好在家，毛掌櫃的一把拖着他往房中去，緊張無比地壓低嗓音：“你說你三教九流，個個都認識？”

“就是山大王我也認識，”毛蛋壞笑着：“堂哥，你有麻煩事了？”毛掌櫃的鄭重對上毛蛋的眼睛，一字一句地道：“地契，山大王們肯搶嗎？”

題外話

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