“葉先生有事儘管吩咐，啓龍赴湯蹈火，萬死不辭。”

葉先生滿意地點點頭，說道：“大家都是爲主公效力，有些事我也不瞞你，偃師縣張家有一份寶藏，據說是價值連城，主公有意將這份寶藏弄到手，然後招兵買馬以便起事。現在萬事俱備，只是出了個岔口，本已到手的機關圖，被嶽肅得了去。”

“又是他！”一聽到嶽肅的名字，王啓龍立馬就火了，說道：“上次我奉命趁黃河鬧災起事，結果就被這傢伙給攪了，還得我差點丟掉性命。沒想到，這傢伙又冒出來了，不是存心跟咱們對着幹麼！葉先生，您吩咐吧，是不是要取嶽肅的項上人頭。”.z

“倒也差不多，嶽肅的人頭能取來最好，最不濟也要將那機關圖弄到手。原本我打算在偃師縣下手，這裏地頭熟，動起手來也方便，不料這傢伙跑得也快，也不等我佈置，就去了洛陽。你在洛陽那邊應該有暗哨，地理比我們熟，事情就交給你了。我不管什麼活嶽肅還是死嶽肅，圖一定要搞到手。”葉先生說道。

“行！葉先生您放心，不就是偷一幅圖麼，我這邊立刻派人着手去辦。只是，不知道這幅圖是什麼樣子？”王啓龍問道。

“我這裏有一副贗品，是當初張國柱給司馬晨觀賞，希望他能從中解開迷局，這事被我的人知道，就將圖搶了過來。可惜的很，在圖上一點端倪也沒現，我料想，真正的機關應該藏在原圖之內。”說着，葉先生從懷中取出一幅畫來。

嶽肅手中的那幅是真品，上面有畫軸，葉先生從司馬晨那裏搶來的贗品，本來也有畫軸，可他覺得存放不便，就給拆了下來。

葉先生將畫展開，給王啓龍觀看，圖上畫着一個侍女，題着一《念奴嬌赤壁懷古》，倒是和嶽肅的一模一樣。

王啓龍看過之後，說道：“這圖我記住了，明天我就打人去洛陽，一邊搶圖，一邊順手將嶽肅給做掉。”

“王舵主，你可不要掉以輕心，嶽肅是河南巡撫，手裏的護軍沒有一千，也有八百，想要弄圖，最好是偷。”葉先生囑咐道。

“好說、好說，朝廷那些官兵，也就仗着倚多爲勝，沒有什麼本事。我這邊派幾個精細人，輕易就能潛進去，只要找到他的房間，還不是手到擒來。”

對於王啓龍的大話，葉先生不再表態，只是點頭，“如此最好。各位遠道而來，現在天色已晚，正事就留到明天做，都去休息吧。”

“多謝葉先生。”

王啓龍和張天師、曹格離開大殿，有人指引下榻之所。

三人出去，大殿之門再次關上，就聽鼠須長者說道：“葉先生，王啓龍這班人多是亡命之徒，幹些打家劫舍的勾當，倒還可以，真讓他辦這種精細事，他能行嗎？”

“自然不行，他的人不過是苦肉計而已，真正動手的是咱們。我只是怕交待了實底，王啓龍的人不用心辦事，到時演的不像，令嶽肅起疑。”葉先生淡淡地說道。

“那葉先生，您的意思是”

“今天晚上咱們就動身去洛陽，老虎留下，告訴王啓龍，我去偃師縣了，讓他照計劃行事，即便失手，也不能給嶽肅留下活口。老羊，你立功的機會來了，路上我會交待怎麼做的。”

兩天之後，巡撫行轅的這趟街上，來了一個賣身葬父的。一個長着山羊鬍子的老頭，躺在地上，雙眼緊閉，看這架勢，應該是剛死一兩天，在屍體旁，跪着一個妙齡少女，少女長得清秀可人，尤其是那梨花帶雨的小模樣，更是我見猶憐。

這要換做往常，來往的行人中，少不得有那市井無賴、富家子弟上前調戲。可現在，‘嶽剃頭’的衙門就在這邊上，方圓四裏之內，就連遊手好閒的都不敢上街走。

少女面前的牌子上寫的是“賣身葬父”，有那好心人上前尋問，可少女除了哭泣，是一句話也不說。搞的圍觀這些人，還以爲這丫頭是啞巴。

鐵虯和厲浩荃兩人，每天都會帶人上街巡視兩圈，看看有沒有什麼可疑之人，有時單獨帶人，有時是一起。今天二人都沒有什麼事，就一同領着十幾個差役，沿街巡視，走到街口時，看到有人圍觀，心中好奇，就走了過去。

百姓一看是巡撫衙門的，趕緊閃到一邊，讓鐵虯能瞧清楚。鐵虯雖然魯莽，倒是個熱心腸，一看有人賣身葬父，同情心馬上就來了，他也不問什麼話，直接從懷裏掏出五兩銀子，放到女少面前。說道：“拿着銀子，買副棺材，將你父親葬了吧。”

說完，是轉身就走。

少女見鐵虯給錢便走，一把撿過銀子，身子又向前一撲，抓住鐵虯的大腿，“呃呃”地叫了起來。

原來還真是個啞巴。

鐵虯心中納悶，低頭問道：“銀子都已經給你了，你不趕緊去將父親葬了，抓我作甚？”

少女鬆開手，拾起面前的牌子，使勁指了指，“呃”了幾聲，似乎是告訴鐵虯，“我是賣身的，不能白要你的銀子。”

鐵虯說道：“我一個大老粗，不需要人來伺候，你也不必賣身作踐，趕緊去葬了父親，好好過活吧。”

“呃呃”少女一個勁地搖頭，動手比劃起來。她的動作倒是很簡單，一會是炒菜的動作，一會打水的動作，一會是鋪牀疊被的動作。像是在告訴鐵虯，這些活她都會幹。

鐵虯也看了出來，剛要再行婉言拒絕，卻聽身邊的厲浩荃說道：“鐵虯，咱家老爺身邊就梅兒一個丫鬟，還是夫人孃家陪嫁的，平時後面的活就忙活不過來，還得找你幫忙。這丫頭是個啞子，父親又死了，無依無靠，就算你給她錢葬了父親，她以後又要怎樣過活。我看她雖然啞，但也算機靈，不如就帶到府上，幫着收拾家務，做些飯菜。說實話，梅兒那手藝，我也嘗過，這些年都沒有什麼長進，都不如你的，虧得大人不挑食。”

“這”鐵虯猶豫一下。幫助梅兒幹活，那是自己心甘情願的，要是一天不找他，他還覺得不踏實。要是後面多一個人，梅兒能忙活開了，不再找他，那豈不是賠了夫人又折兵。

他那點小心思，似乎一下子就被厲浩荃給看出來，故意笑道：“鐵虯，不會是你擔心，後面多了一個丫鬟，梅兒能忙的過來，就不找你了吧。我敢保證，不會的，梅兒那丫頭，一天不見你，估計心裏都不落實。”

“少在那胡說八道，告訴你，我和梅兒什麼也沒有。”鐵虯的臉登時憋得老紅，隨後說道：“我是我是怕帶一個人回府，大人不高興。”

“你也沒問過大人，你怎麼知道。那些別人送來的丫頭，咱家大人是一個不收，一是咱家大人清廉，二是大人怕有人出去瞎嚼舌頭。這丫頭是個啞子，怎麼會出去亂說話，要不然這樣，你在這等着，我回去問問大人。”厲浩荃說道。

“那好吧，我在這等你，你進去問問吧。”

厲浩荃轉身跑回行轅，嶽肅正在後花廳研究仕女圖。他將圖掛在牆上，反覆的端量。這些天，他一直都是這樣，總想找出一些玄機，可惜，什麼也沒現。

這功夫，厲浩荃跑了進來，將事情跟嶽肅一說，嶽肅思量片刻，說道：“既是可憐之人，那就收到府上吧。我看梅兒一個人收拾家務也挺辛苦的，總想再找一個，也沒騰出時間。你去告訴鐵虯，把人帶回來。對了，再去買點木板回來。”

“大人，買木板做什麼？”厲浩荃納悶地道。

“反正手頭也沒什麼事，全當活動筋骨，給他父親釘副棺材，好收斂、下葬。”嶽肅說道。

“大人真是宅心仁厚，這老頭能睡進當朝少保打的棺材，那也是幾輩子修來的福分。小的這就去辦。”厲浩荃興沖沖地跑了出去。

等到街口見了鐵虯，將大人的意思一轉告，既然大人都同意了，鐵虯還能說什麼，叫人幫忙抬屍，帶着少女返回行轅。厲浩荃還不忘了親自去買木料。

少女跟着鐵虯回府，滿是淚痕的臉上，竟露出一絲得意的微笑。屍體被暫時放到前院，少女被領到後花廳，剛一進門，就看到嶽肅對着牆上的仕女圖愣。

“原圖竟然在這。”少女心中暗喜。但仍是低頭，顯示出一副既悲傷，又膽怯地模樣。

“大人，人帶來了。”

聽到鐵虯的聲音，嶽肅回過頭來，他的目光直接落在少女的身上，打量了幾眼，問道：“你叫什麼名字？”

“呃呃”少女的臉上露出爲難之色。

“大人，她是給啞子。”鐵虯說道。

“知道了。”嶽肅點點頭，又道：“那以後就叫你菊兒。鐵虯，你帶她去認識一下夫人她們，以後跟着十娘好了。”

“是，大人。”鐵虯給‘菊兒’做了個手勢，讓她跟着自己走。

不提鐵虯帶菊兒離去，單說岳肅這邊。他在人走之後，吩咐道：“將重嶽喊來。”

不一刻，楊奕山趕了過來，進門就道：“不知恩師喚我何事？”

“找你來有一件要事吩咐，看到這幅畫了麼，你現在就臨摹一幅，做的舊一些，要和這幅差不多。度快點，最好一兩日內完工。”

“恩師放心。”。