招弟看到唐宣走了，見屋裏的奶奶沒出來送，等了一會兒後見鄰居和過路的開始勾着頭往院子裏看了，趕緊過去把院子門關上。(手打)

她站在屋門外心翼翼的問：“奶奶？”屋裏沒人應，她壯着膽子進來，伸長脖子朝裏屋的炕上看，見奶奶正紅着眼圈看着炕桌上的飯菜掉淚，立刻悄悄躲出去了。

宋佳期在屋裏哭了一會兒覺得沒必要，人又不是不回來了。抹了淚捧起碗喫了半碗飯就不想喫了，下了炕重新收拾得能見人了就把碗筷端到廚房去，正撞上在廚房沒事幹蹲地上發呆的招弟。

招弟一看奶奶沒叫她自己把碗收拾過來了，嚇得跳起來：“奶奶！您叫我一聲就行了！”

宋佳期把她忘個乾乾淨淨！還以爲家裏只剩下自己了呢。沒反應過來，勤快的招弟已經把她手裏的東西都接過去了。

招弟比她更不自在：“奶奶，你回屋歇着吧，我來就行。”

“哦。”宋佳期轉身要出去，又回來問：“你喫早飯了嗎？”

招弟搖搖頭。

“那你喫吧。”做好的早飯她沒喫多少，唐宣根本沒顧上喫就走了，還剩下一多半。要是王氏在這裏，不打她纔怪呢！她怎麼就不記得讓他哪怕帶個饅頭走呢？竟然空着肚子就讓他出門了。

回到屋裏的宋佳期坐着發了一上午的呆，到了中午招弟過來問她喫什麼午飯，她歪在炕上沒精打彩的：“你喫吧，我不餓。”

招弟哪裏敢？早在唐宣買人的時候就了是想買個回去侍候他媳婦的，要聽話要人乖巧要能照顧人。這兵老爺剛走，新奶奶就賭氣不喫飯了，她要真敢讓新奶奶餓着肚子，等兵老爺回來還不把她的皮剝了？

招弟在竈上翻了翻，見有前天唐宣買的蜜棗，用花生、蜜棗湊和着做了一碗八寶飯給宋佳期端過去了。

以前她在家照顧弟弟的時候，只要有甜的好喫的就能讓他乖乖聽話。她就把新奶奶當自己弟弟哄了。

是不喫，端上來了宋佳期也不會真的像那彆扭的孩子似的不喫，有一口沒一口的，當個玩意喫了半個多鐘頭後，勉強塞下去半碗。招弟見剩下可惜，再也是好東西，她在家裏一年也不見得能喫上一回，自己把那半碗給喫了。

宋佳期晚上睡覺時一個人躺這麼大的炕，左翻右翻睡不着，抱着被子想唐宣。

這會兒他在幹什麼呢？

唐宣這會兒是趴在地上想她呢。早上在家裏耽擱得太久了，回營到底晚了，見了上頭的人銷了假就被拉去捱了十軍棍。打完了讓人拖回營，等晚上喫完了飯，一個營帳的兵都圍過來。

見他捱了打還一臉得意兮兮的笑，有人不痛快了，知道你娶媳婦了，可別忘了兄弟裏還有人沒娶呢，上腳踹他。

“哎！美什麼呢？”

是挺美，這是頭回唐宣捱了打還不後悔的。媳婦這會兒一個人在家幹什麼呢？想他不想？抬頭看看月亮，該睡了。不知道那個買回來的丫頭記沒記得給她燒炕，要是凍着她可怎麼辦？

他灌了一腦子的宋佳期，這樣的那樣的，到了二天早上就又是一尾活龍了。像他這種兵捱打都成習慣了，十軍棍也就是睡一晚上的事。可像他這麼紅光滿面的卻少見，排隊領饅頭鹹菜的時候沒少有人從後頭踹他。

這兔崽子太氣人了！

閒下來的時候，唐宣找着老鄉提起想把唐大娘接過來的事，上回他送信回家還是三年前。他的意思是先讓人帶個信回去看看，一晃三年沒回家，雖然老家沒有什麼消息傳過來，唐大娘應該還在世，可人有旦夕禍福，這都是不準的。

“要是……我就等我媳婦生了兒子再帶着他們去給娘磕頭。”他也是都想好了。從他當兵開始就沒想過一輩子能活到頭，現在媳婦也娶了就已經是老天保佑了。家裏娘也好爹也好兄弟也好，這輩子他們這一家子怕是不能再聚到一塊喫頓團圓飯了，他也早就不存這個心了。

好歹他娶了媳婦也算是有個家了。

“行。”那老鄉接了他的錢後就答應了，“快的話，年前就能有消息。”

離過年還有四個月，唐宣心裏算了算，差不多。

“多謝老哥哥了，回頭我請老哥哥喝酒！”唐宣辦完這件事，心裏的一顆大石頭就落地了，然後就開始天天數着日子盼放旬假回家看他的媳婦。

宋佳期過了兩天也緩過來了，轉頭再看這院子就她一個人了算，這日子也不是太差嘛。

招弟眼裏有活，手上也不惜力。屋裏本來就她們兩個人，人少事就少，院子門一關，鄰居誰都不用管，除了買菜也不出門。

她想這家裏就她跟招弟兩個人，連個男人都沒有，這可不是她左鄰右舍跟人套關係的好時候，正經該把門鎖得死死的，誰都不見纔好呢。不然外頭的話可難聽了，她一個新嫁來的媳婦，男人又常大半個月不在家，要沒人愛閒話誰信呢？

倒是她的爹宋大海早就想到這個了，跟巡街的打過招呼，一天過來看一回。街面上的那些混混痞子們也都帶着腦子出門，要真是個普通人家的媳婦他們招惹了也就招惹了，可偏偏是宋千總的千金，嫁的還是個兵老爺，聽辦喜事那天來了二十多個站出來山那麼高的兵老爺呢，誰也不是嫌命長啊。

周圍的那些好事的婆子媳婦們，雖然平常嘴上不愛留德，可也知道什麼人能惹什麼人不能惹，去唐家喫過喜酒的人都知道那一家的男人不是個善茬，再了，打仗也就是幾十年前的事，老一輩的人都記得清楚呢，就是輩的也都是打那個時候過來的，誰沒見過當兵的砍人？如今這城裏，哪一天沒個把人被綁了一家子都被拖走了？菜市口那一塊的地都是黑的。兵老爺是什麼人？往街上走走，現在還有人逢到兵老爺來喫東西都不敢收錢的呢。人家腰裏有刀，把你劈了砍了，就是衙門要管，難不成還專爲他們這等升鬥民去找兵老爺的晦氣？青天在天上，誰真見過了？

所以宋佳期擔心的事統統沒發生，不但白天鄰居們不會圍在他家門口閒話，到了晚上更見不着一個活物，能有隻貓叫一聲都挺稀罕的。

這讓本來想像中要自己一個人着風刀霜劍跟一堆大娘大媽們套關係，要被她們打趣死的宋佳期的一腔熱血都泡了湯。

她把這一切都歸結爲因爲唐宣是新搬來的，所以這羣鄰居跟他不熟。這樣正好，她挺樂的在院子裏關起門來過自己的日子。

這天她和招弟正在屋裏縫被罩——她還是決定縫個被罩，別的不，這東西拆洗起來多方便啊。但是怎麼縫，兩人費了很大的勁。幸虧當初她被王氏關在家裏沒出門的那幾年也沒少幹針線活，拆來拆去幾次總算能縫得像那麼回事了。縫完了招弟還想在上頭繡花什麼的弄漂亮，她嫌費事。

“東西能用就行。”她道。

不過很快她就發現在這方面她真不如招弟，這可能就是差別，一晚上不見招弟就抱着這個繡了一蓬荷花鴛鴦，大概的輪廓都出來了，看着針腳是粗了，但好歹意思有了。

“我繡得不好看……”招弟挺害怕的，擔心奶奶嫌她禍害東西了。只是她實在想做得好看，以前在家的時候她就是想繡東西都不行，家裏沒那麼多的錢給她買線，她幹活也沒時間坐下來繡什麼，看見村裏有姑娘會繡東西她早就羨慕了，想想看，日後她要是嫁了人，繡得不如別人好看，婆家也會嫌棄她的。所以一時心癢，就拿奶奶做好的東西自己繡了。

既然繡了就繡完吧。宋佳期只得重新再看了一遍，把招弟繡的半隻鴛鴦給拆了自己重描了一個。王氏能繡八十多幅鴛鴦，個個不同，以前家裏就有不少媳婦大姑孃的喜歡跟王氏學繡鴛鴦，張大娘一手百子千孫也是誰都比不上的，傳就是因爲她繡的這個好才能得那麼多兒子。宋佳期被她們兩人聯手壓着從十歲就開始學拿針分線描圖畫樣，這手上的功夫不多好，但也差不到哪裏去。

招弟見了兩眼放光，每天幹完活就守在宋佳期跟前。她有心想學，卻不敢開這個口。倒是宋佳期不在乎，她樂得有個人幫忙。招弟平常又勤快能幹，讓她學會了，日後她能省多少事啊。

繡花其實最要緊的就是坐得住，只要底子打好了，剩下的就是磨功夫，一日日磨下去，誰都會繡得好。宋佳期從十歲起磨了快十年的功夫，可她卻並不喜歡這麼花時間的東西，費神又累眼，只是養成習慣了改不掉，只要繡就是一步步的，想省事都不行。

她就盼着能有人幫她，如今招弟可是送上門的。她手把手的教，有那一兩個月就差不多了。

她拿針比着教招弟：“從這裏到這裏，收半針。”正着，外頭院子的門咣咣咣響起來，還不等她猜是誰，就有人喊：“姐！姐！是我！天保！”

宋天保手裏提着兩隻雞站在院子外頭正砸門。

“快，快，快！是我弟弟！”宋佳期連聲催道，招弟放下東西一溜煙的跑出去打開門。

天保一抬頭見是個不認識的丫頭，把手上的雞往她手裏一遞：“這個我娘交待了，燉着給我姐喫。”

招弟趕緊把他讓進來，回身再關上門，指着西邊屋子：“奶奶在那個屋裏。”

天保跑進去，宋佳期剛穿上鞋出來。兩人差撞上

“別跑，別跑，你都多大了。”宋佳期嘴上這麼，臉上早笑開了花。

扯着弟弟進了屋，招弟避開去了廚房。

宋佳期把炕桌上的東西收了收，把唐宣臨走前給她買的瓜子和柿餅拿出來讓天保喫。

“是娘讓你來的嗎？”她問。

“嗯。”天保一邊喫一邊頭。

宋佳期出了門，王氏一天要想她七八回，女兒從沒離開過她，現在一個人在外頭，也不知道怎麼樣。前幾天唐宣回了營裏，王氏就想來看看，只是怕宋大海不樂意纔不敢動。

“這些男人，總嫁出去的女兒潑出去的水！”她是這麼，也知道宋大海是爲女兒好。女兒剛嫁出去，見了孃家人一定要撒嬌的。日後她要自己一個人當家，不趁早養成習慣還是害了她。所以硬起心腸熬了三四天，到底還是憋不住讓天保帶了兩隻雞過來看看了，想着弟弟看姐姐，只當是孩子任性，算不得大事。就是日後宋大海問起來，她也有話。

天保坐不住，四處看了一圈只覺得姐姐出門喫苦了，這住的不如在家裏好。他心道回家要好好跟娘學學，讓娘想想辦法。一邊從腰裏掏出十個錢來塞給宋佳期。

這是宋家老太太疼孫子，給他的錢，他攢了一陣有十個了就想着拿給宋佳期。他想得簡單，覺得姐姐在這裏住得不好，給她錢就行了。

宋佳期哪裏肯要，天保一邊躲一邊跑，非要把錢給她，最後還是讓她給塞到懷裏了。

“姐姐有錢！”宋佳期這麼告訴他。

天保不信，又覺得害臊就跑了。他頭回像個大人似的把自己攢的錢給人，雖然家裏一直寵着他，讓他還是一副孩子脾氣，可是爺爺和爹都教過他，家裏的像奶奶、娘和姐姐，都是女人，他是家裏的男人，男人就是要保護女人的，要賺錢給她們花，要蓋房子給她們住，要買糧食給她們喫。

所以他就一心認爲宋佳期雖然出了門也是他姐姐，他也要管她。

他揣着錢跑出去，路過心鋪子，進去五仁的、花生的、芝麻的、玫瑰的、桂花的，這個要半斤那個要半斤，十個錢花得乾乾淨淨，換了兩大包心。他抱着心又跑回去，砸開門把心塞給招弟：“給我姐姐的！”不等裏面聽到他的聲音的宋佳期出來就跑了。

招弟拿着心關了門進來：“這是少爺剛纔送來的。”

宋佳期捧着心掉眼淚：“……這兔崽子，就愛亂花錢！”