這花蕊夫人正是趙霽的姨娘費初蕊, 趙霽是她一手帶大的，感情比親生母子還深厚, 做兒子的當然不會認錯娘，方纔在樓上目睹妃子容貌, 雖是珠光遍體，富貴逼人，但那眉眼神情一毫未變。他一激動便衝上前去，恰好救了費初蕊一命。

母子分別時趙霽還是個小孩子，如今長得人高馬大，五官也均已張開，卻仍是兒時的模子, 是以費初蕊也一眼認了出來。

她這幾年無時無刻不記掛這兒子, 孟昶和她相識之初就聽其稟告過此事，對趙霽的名字亦不陌生，知道是愛妃遺失在民間的息子，忙令軍士們住手。

趙霽前一刻來到蜀主駕前, 商榮後一刻跟到, 一落地又唬得衛隊手忙腳亂，趙霽忙喊：“他是我師父！”，又對商榮說，“這位貴妃娘娘就是我失散多年的費姨娘。”

那年家變費初蕊失蹤，趙霽投入玄真派後曾央求陳摶幫忙尋找，陳摶託益州的友人尋訪，探出費初蕊送官不久便被髮賣爲奴, 但去向不明。趙霽搞不懂她怎會進宮做了蜀主的寵妃，先說明情況免得雙方誤會。

身後亂局仍在持續，苗素端着那把巨刀砍瓜切菜般殺來，如入無人之境，守護玉輅的軍士又擠得過於緊密，身手根本施展不開，越到後面越像捆好的柴火任其劈砍。

苗素一邊衝殺一邊大喊：“兀那昏君，簡州的朝貢是孤劫的，冤有頭債有主，你有本事拿孤治罪，膽敢濫殺無辜，仔細你的項上人頭！”

她行刺國君，還當着對方稱孤道寡，實在罪大惡極，奈何武功太強，又有精鋼鎧甲護身，真個氣衝牛斗鬼神愁，打得一衆禁軍將士力怯筋軟，身戰氣輸，看看已闖到駕前。

商榮聽她吼叫已明白其意圖是威脅孟昶，迫使他免除那些平民的死罪。

他也有心解救死囚，將計就計向孟昶抱拳鞠躬道：“王上，待草民去制服這刺客！”，起身拔劍越過人牆，衝苗素喝喊：“大膽刺客！還不受死！”

說着一招“金蛇伏地”當胸直刺。

苗素乍看是他，手揮鋼刀一式“撥草尋蛇”擋開這一劍，接着以“橫掃千軍”防禦，後退中聽他高呼：“刺客，往哪裏跑！”，心想：“熟人一見這張黃金鬼面就知是我，榮哥哥不會認不出來，他這麼做定有緣故。”

腳跟沾地已明瞭他的用心，也怒聲呵斥：“狗賊，憑你也配與孤叫囂，找死！”

當下運刀如飛，使出剛練成的“青冥刀法”奮勇迎敵，金光銀刃霎時激烈交鋒，雙方都是神出鬼沒，騰挪萬象，劍氣刀風八方流散，逼着人們不住倒退，散開一個大大的圓圈。

雙方情知這是做戲，然要做得逼真還得花真功夫，商榮見苗素刀法精奇，巨刀儼如猛惡蛟龍，銳利無匹，暗贊她這幾個月武功再度突飛猛進。

苗素也覺得商榮劍意澎湃，恰似龍飛鳳舞，金芒萬道，一雙眼睛幾乎看不過來，相信過不了多久，這“劍聖”的稱號就該易主了。

趙霽不明白商榮爲何要同苗素拼鬥，這兩個人都是鬼靈精，心思先莫猜，閃到費初蕊跟前說：“姨娘別怕，有孩兒在此，賊人休想傷您分毫。”

孟昶坐在高高的玉輅上，越過衛隊望見不遠處的打鬥場景，深深驚歎商榮的武功，問趙霽：“你師父是何門派出身？身手好生了得啊。”

趙霽回道：“啓奏王上，草民和師父都是峨眉玄真派弟子。”

費初蕊喜道：“怪不得當日有人說你被一個道士擄走了，原來拜入了玄真派。”

趙霽即刻瞭然，心道：“看來那時追捕我的官兵就是姨娘派來的，我誤解了對方的用意，出逃後再不敢回益州。假若當時被他們領去見了姨娘，也就沒有後來這番經歷了，這天意命數可真夠玄妙。”

商榮與苗素大戰三十回合，苗素見時機成熟，故意丟個破綻。商榮會意，長嘯一聲，劍化朵朵梅花罩住她全身，苗素巨刀又變做盾牌，擋住他的劍鋒，雙足頓地，飄身飛起十丈高，背後黑翼嘩啦伸展，似紫燕在空中旋轉一週，御風翱翔而去。地面弓、弩齊發，又有哪個射得中她，俄而已微縮成一個小黑點，消失在雲層中。

商榮插劍入鞘，轉身跪倒，遙遙奏報：“草民無能，未能擒住刺客，求王上贖罪。”

那刺客雷厲風飛，威不可擋，在場軍士在他跟前直如草芥，若非商榮及時出手，聖駕出了差池，必將引出一場天翻地覆的浩劫，不曉得會有多少人頭落地。因此上上下下都明白這少俠功勞卓著，理當重賞。

孟昶喜道：“壯士護駕有功，朕當厚賞。”

命趙霽替他去扶商榮起身，衛隊散開一條過道，待趙霽通行後又急忙合攏，不敢有絲毫鬆懈。

商榮並不起身，再次奏報：“草民有一事啓奏。”

待孟昶準奏，朗聲說：“方纔那刺客用心險惡，絕不止在行刺，究其目的是想敗壞聖譽，煽動民怨，收買人心。”

他細加分析，說刺客先搶劫朝臣供奉，分發災區民衆，爲自身豎立俠義形象，又在朝廷宣判村民死刑時冒險行刺，把這大逆犯上的罪行粉飾成驚天動地的義舉。表面看，同一天、朝廷在殺人，刺客在救人，上千軍士擋不住孤身一人，無知民衆定會受其矇騙，事後再遇別有用心者煽動，必致大亂。

“聖無死地，賢無敗局，縫禍於渺，迎祥於獨。請王上洞察其奸，速做決斷。”

在場十幾萬人目擊了行刺過程，對刺客的武功膽識歎爲觀止，暗中大有好感，這些孟昶和隨行大臣們心知肚明，都覺商榮剖析在理。

孟昶本不願搞大屠殺，如今更不肯中刺客奸計背上暴君罵名，嘆道：“壯士言辭中肯，朕亦深以爲然，可眼下行刑時刻將至，就是馬上傳令恐怕也趕不上了呀。”

商榮忙說：“只要王上頒一道口諭，草民定能趕在行刑前送達刑場。”

孟昶知道武林高手有日行千裏之能，欣然頒旨，着令免除諸犯死罪，充軍邊關，戴罪立功，其家小發放歸家。言罷解下一塊金牌命近侍交與商榮，作爲傳旨憑證。

商榮收到金牌即刻動身，趙霽忙說：“你不認識路，我領你去！”

師徒倆身形一晃，凌空拔起數丈，風行電卷往南而去。

當事時，南門菜市口擠滿前來觀看行刑的百姓，各條街巷都被堵斷，莫說人，連風也鑽不進去。

五百餘名死囚都已遊街完畢，頭插草標跪於黃沙中，十人一隊，身後佇立一名筋肉虯結手持大刀的劊子手。法場北面豎着一根旗杆，上掛一面白幡，杆下坐着監斬官，旁邊司天監官員正密切關注眼前的四級漏壺，待午時一到，便降下白幡，那些劊子手看到信號即會手起刀落。

天色灰暗，犯人們面容枯敗，劊子手神情冷酷，大刀上的紅纓迎風飄揚，好似鮮血飛舞，令圍觀者提前感受到殺戮的恐怖。

不久沙漏第一級的細沙全部落盡，意味着午時已到，司天監準時向監斬官彙報。監斬官沉然頷首，候命多時的下屬立即提起斧頭，準備砍斷懸掛白幡的繩索。

他剛剛舉高雙臂，左肋突然被什麼東西狠狠一擊，疼得翻身倒地。

“刀下留人！王上有旨，赦免諸犯死罪！”

宏亮的呼嘯似凌駕在人潮上的一陣清風，人們感知不到五步之外的聲音，卻都清晰聽見這聲喊叫，同時看到灰白兩道人影正以異乎尋常的速度飛躍屋頂，竄入法場。

商榮趙霽來到監斬臺前，向愕然慌亂的官員們出示蜀主的信物，並大聲宣讀了他的口諭。

消息傳出，民衆們都不敢相信，直到劊子手們相繼撤出，軍士們上前挨個拔掉人犯後頸的草標，押着他們離開刑場，方纔確信天子已收回成命。

賢德仁慈之士無不歡喜，帶頭山呼萬歲，稱頌聖恩，事後有人得知是一位白衣少俠英勇護駕，爲犯人們求得恩恕，都對這位壯士由衷敬慕，可惜不清楚名姓來歷，不便歌功頌德，於是募集金錢在張飛墓旁爲其立了一塊無名英雄碑，紀念他的功德。

卻說商榮頒旨成功營救了一乾死刑犯，那監斬官懇請他留下同自己一道去向蜀主赴命，一行人剛啓程，孟昶已派內侍傳來第二道聖旨，讓兩位少年立刻進宮面聖。

趙霽知道這定是費初蕊的意思，來到王宮，果然是貴妃先出面接見。雙方先行君臣禮，再續母子情，費初蕊清淚盈腮，見了趙霽只想抱住痛哭，迫於禮節端坐於上，待他叩首完畢，忙命人賜座。二人四目相對，淚如雨下，哭着訴說當年的劫後經歷。

趙霽的際遇自是一波三折，費初蕊的故事也很離奇。

那日她遭蔡氏陷害，被投入府衙大牢，在那鼠蟻亂爬，蜣螂橫行的骯髒地，真是坐不得躺不下，站着哭了半日，決意尋死。不曾想當晚府尹親自提審，說要爲她伸冤，命她先寫一封陳情表。

原來當時孟昶覺得宮中妃嬪姿色平庸，才智魯鈍，心情頗爲鬱悶。身邊的大臣們爲搏君恩，都爭相往民間蒐羅佳麗，府尹也接到了上級的這一命令。費初蕊一上公堂，他馬上注意到她，認爲是個難得一見的美人，令其寫狀詞是想試探她的文採。

費初蕊自忖必死，本着一腔悲憤寫下一篇辨冤書，細述了與趙霽母子受冤的始末。她飽讀詩書，冰雪聰明，一則辨書引經據典，辭藻精闢，情感更是悲切動人。兩天後文章輾轉上達天聽，孟昶御覽後深憐冤抑，頒下旨意令主事官秉公嚴查。

下面官員不敢怠慢，即刻捉拿蔡氏等人與費初蕊對簿公堂，一番拷問逼供，惡婦及同謀人等均認罪伏法。府尹又悄悄將費初蕊打扮一番，送入宮中向王上謝恩。

孟昶先憐其才，見本人竟有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，好似憑空覓得一顆九曲明珠，歡喜無兩，當即留在宮中侍奉。

也是費初蕊命中註定要飛騰，入宮後百事順遂，與孟昶興趣相合，兩情相悅，不久便冊立爲妃，從此鮮花着錦，烈火烹油，做了後宮第一人。

常言道：“一子出家，九祖昇天”，費初蕊無親無故，膝下只得趙霽一個兒子，好容易母子團聚，便捨不得放他走，打算幫他向孟昶討一個前程，留在益州安享榮華。

晚飯時蜀主賜宴犒賞趙霽師徒，並召集重臣作陪，席間表露招賢納士之意。

商榮來到蜀王宮，見宮室和宮人們的穿戴都異常華麗，誠可謂“鼎鐺玉石，金塊珠礫”，尋思：“國侈則用費，用費則民貧。昔日丞相魏徵曾雲：‘不念居安思危，戒奢以儉，是以伐根而求木茂，塞源而欲流長也’。這蜀王窮奢極侈，不是個守業之君，我斷不能輔佐這種人。”，便以“草莽之人難勝重任”爲由謙辭，趙霽也決意跟隨師父修行，不願領受官職。

孟昶看他二人態度堅定也不勉強。期間外出更衣，丞相張業悄悄跟來奏報：“後周新君郭榮曾是玄真派弟子，此人雄心勃勃，有吞天之野望，日後必爲蜀國大患。這商榮不肯歸順我朝也還罷了，就怕他今後爲後周所用，豈不與虎添翼，貽害無窮麼？還請王上當機立斷，儘早除之。”

孟昶道：“他今日救朕性命，朕豈能恩將仇報，再說他徒弟是費貴妃的愛子，殺了師父，那徒弟能不記恨？”

張業忙說：“貴妃入宮前的身世本就尷尬，若令世人知道她在民間還有個兒子，實不利於王上的聖譽。”

費初蕊身世低微，沒有外戚做靠山，論出身根本配不上如今的地位。宮廷內外常有不服氣的捻酸指摘，全仗着孟昶鍾情專愛，處處維護，本身也不願她再受委屈，聽了張業的話不免動搖，說：“此人確實不宜留在朝中，但朕絕不忍心殺害，待會兒再去試探一番，倘若他們真有意投靠後周再做計較。”

張業乃蜀國權臣，爲人貪暴，最擅弄權，仗着君王寵信，常常幹一些無法無天的勾當。今日刺客在北門大街當衆行刺，孟昶事後下旨嚴懲了侍駕官員，其中就有張業的親戚，張業不怨此刻，反遷怒商榮師徒，懷恨在心，執意除去，見孟昶不肯依允就想擅自行事。他右手食指的寶石戒指裏藏有慢性毒、藥，偷偷下進酒壺，回到席上假意向商榮敬酒，將毒酒摻入他的杯中。

那毒、藥氣味特殊，瞞不住江湖客的鼻子，商榮聞到藥味，心頭一顫，起初沒料到是張業自作主張，懷疑是奉孟昶之命，心想：“都道這蜀主仁懦迂腐，竟然也學楚霸王設鴻門宴，莫不是怕我另投敵營，想提前翦除隱患？果真如此，我還真是小瞧了他。”

他想先確認一翻，假裝失手摔落酒杯，酒水撒了一地，再故作驚慌地向孟昶告罪。

孟昶笑說：“無妨。”，命宮人速去與他換個新杯子。

商榮暗中觀察他和張業的神色，判定是這奸臣搗鬼，假如當場揭穿，孟昶顏面也會受損，自己和趙霽不妨事，只恐連累花蕊夫人，還是不聲張得好。

決定先嚇唬張業，等他再次往杯中注滿毒酒，端起杯子招呼身旁的趙霽：“爲師不勝酒力，你替我喝這一杯。”

趙霽接過杯子，立刻聞出毒、藥的氣味，正要發作，商榮重重拍住他的肩頭。他意識到小師父別有用意，反正自己百毒不侵，不滅宗的奇毒都奈何不了他，這點毒更不再話下，舉杯一飲而盡，笑稱：“好香的酒，一杯還喝不夠呢。”

商榮笑着對張業說：“我這徒弟嘴饞，請大人多賞他幾杯。”

張業正愁一杯酒毒不死他，趕忙再摻一杯，趙霽連喝十來杯，直至喝完整壺酒，醉意已有了七八分，靠在商榮肩上直嚷頭暈。

張業看他喝光了足以毒死一頭牛的毒酒，滿以爲他今晚下半夜就會毒發，暗地裏洋洋自得。卻聽商榮淡定微笑：“大人還有什麼喝了能成仙的好酒不妨都拿過來，我這徒弟最是海量，孟婆湯也能一口氣喝上幾大碗。”

他語帶雙關，揭穿對方的殺意，張業頓時大恫，心想：“他們明知酒裏有毒還敢放量牛飲，大概練了什麼百毒不侵的神功。這兩個人武功高強，與我結怨定會報復，這可如何是好。”

他搬起石頭砸了自己的腳，慄慄危懼地退回座位上，再不敢多看他們一眼。

稍後孟昶見機問商榮：“商少俠，聽說周國新君郭榮曾是你的同門，可有其事啊？”

商榮說：“回王上，論輩分，郭榮是草民的師叔。”

孟昶開起玩笑：“你和他都單名一個‘榮’字，他現下做了皇帝，你得避諱改名了。”

商榮知他意有所指，機警答道：“草民並非他的臣民，何須爲別國君王避諱。”

孟昶順勢問：“你是他的師侄，與他關係非同一般，若前往投靠何愁沒有高官厚祿？”

商榮笑道：“我輩中人萍蹤浪跡，放情丘壑，振衣千仞崗，濯足萬里流方是志趣所在，高官厚祿向來無寄於心。”

孟昶仍不放心，又問：“那設或他誠意禮聘呢？你也堅意拒絕？”

商榮說：“江湖廟堂各有天地，郭師叔懂得江湖中人的規矩，想來不會強人所難。”

孟昶聽了不再言語，起更時分宣佈散席，賞賜他們一千兩黃金做盤纏，命人護送他二人回客棧。商榮想歸還金牌，孟昶想了想，說：“那金牌你就留着吧，日後若遇難處，可憑此物進宮見朕，朕當爲你做主。”

師徒倆回到客棧，商榮馬上吩咐趙霽收拾包袱出城，趙霽忍了半晌，這會兒總算無人盯梢，忙問：“那張業在酒裏下毒，你怎不讓我告發他？”

商榮說：“他在皇家宴席上毒害我們，別人定會以爲他是奉蜀主之命，鬧將開了，我們能夠一走了之，叫你姨娘如何自處？所以我才借你的避毒功嚇嚇他，那奸臣陰險歹毒，勢必不肯甘休，我們不盡快離開，定會連累這客棧裏的人。先出城再說。”

趙霽捨不得費初蕊，又聽商榮教訓：“你姨娘做了蜀主的寵妃，正是樹大招風，你這前夫生的兒子一出現，只會給她找麻煩，真孝順就該遠着她。反正今日母子重逢，知道彼此平安，相互都能放心了，今後各自安好，有機會再悄悄前去探望，不是比留下來給她招災惹禍強得多？”

趙霽認爲他說得很對，忍住惆悵，麻利地打好行囊，留下房錢，帶上樂果兒悄悄跳窗離去，翻牆來到城南二十裏外一座荒丘。

商榮找了塊隱蔽的處所，挖出一個一丈深的洞穴，將孟昶犒賞的黃金埋進去，叫趙霽幫忙記住地形，以便日後挖掘。

完事後他們抓起積雪搓洗手上污泥，又用雪掩蓋坑洞上的土層，趙霽笑道：“藏得這麼穩當，除了土地爺，誰都找不到。”

忽聽一人在三丈外接話：“這可未見得，我就找得到，你們不分我一半做花紅，我待會兒就把金子全挖走。”

商榮一聽這聲音便笑了，轉回頭，那穿紫貂襖銀鼠裙，戴狐皮暖帽的少女已蹦跳着來到跟前。

“苗素，你這死丫頭剛闖完禍就大搖大擺跑出來溜達啦。”

趙霽搶先擋在商榮跟前，防止苗素動手腳。

苗素隨他的願，在五尺外站定，揹着手東看西瞧：“荒山野嶺又沒旁人，我怎就不能出來溜達了？”

趙霽譏責：“你和你的嘍??蚪儷?9┓睿??勰切├習儺趙庋輳?繃舜蟮鋁耍?共桓峽烊フ壹淥旅礅慊凇！?

　　苗素聞言生煩，揮手道：“別提了，這都是我手下幾個蠢材幹的好事，今天我是去城裏爲他們撿爛攤子的。”

商榮正有一些疑問相詢，提意找個落腳點細說。

苗素笑道：“地方我都找好了，還備了好酒好菜，你們跟我來吧。”

她領着二人向西奔走數里，來到一座廢棄的民宅，堂屋內生着篝火，上面架着一口鐵鍋，裏面香噴噴的口蘑燉雞正咕嘟嘟冒泡翻湧，旁邊放着幾個油浸浸的紙包，都是油炸醃滷好的熟肉，最妙的是食物旁擺着一隻未開封的酒罈，壇上泥土猶存，想是剛從地下起出的老窖。

三人向火而坐，苗素以東道身份待客，爲他們倒酒分肉，還抓了一把乾果給樂果兒，而後說起搶劫案的始末。