趙東臣叫停了馬車，就看到王氏扯着小正根，快步跑了過來，她一臉羞慚，拿着個小包袱遞了過來：“上一次大哥和大嫂送了好些禮物，我都沒有回禮，這是我做的幾雙鞋子，大哥大嫂別嫌棄，我做活兒粗糙，比嫂子的差遠了。”
葉兒挺感動的，趕緊下馬車，就見王氏想起了什麼，臉上更紅，聲音低的跟蚊子叫一樣：“我不該這麼叫的，該叫大爺和大奶奶了，對不起！”
“別，我們永遠都是你的大哥大嫂。”葉兒趕緊說道。
“今後有什麼難事解不開，你去郭鎮王家，讓那邊給我捎個信兒，”趙東臣捏着鞋子，溫和地叮嚀。
“嗯！”王氏低頭行了一禮，這才轉身離開。
得知趙東臣就那麼帶着老婆孩子走了，沈氏長長鬆口氣，她可不想把家業劈出一半給別人。
葉兒和東臣纔不稀罕那些呢。與其勞心費力，和這些小人打交道，時時刻刻提防着被暗算，還不如放開手腳，自己爭得一片更寬廣的天地。至於其他，善惡終有報，那隻是時間問題。
今年自己有飯店了，加工的豬肉就不用送別人的鋪子裏，除了飯店用，他們還特地在店裏大廳的一角，設了個專賣處。因爲王耀國在蔡少遠的事情上獲益最大，他便不肯要這部分的分紅，葉兒便給他送了好些葡萄酒、香腸臘肉的，算是一片心意。
王耀國有了好東西，哪裏敢獨自享用。帶了幾罈子酒送給了蔡少遠。
他雖然不在安平城，但倉裏州離這裏也不過二百多裏。沐休一天，還是能往返一趟的。好容易搭上這麼個關係。王耀國絕不會輕易丟掉。
蔡少遠端着白玉高腳杯，抿着酸甜可口的葡萄酒，心情大暢：“王大人，你說這酒，在咱酒店裏，該賣多錢一杯呀？”
“這個價錢倒不用很貴，少爺何不就在酒店的大廳，放一個展櫃，來客喝得喜歡。走時還能順便帶點回去，我看，就一兩銀子一罈子，你留一半的利。他們要是在酒店喝，那就得二兩銀子吧。酒莊那邊，收半兩銀子，其餘都是酒店掙的。”
“怎麼可以這麼便宜，豈不是砸我酒店招牌嗎？五兩銀子一罈，走時候帶的話。就三兩。”蔡少遠夠狠的。
“就是，三少爺的酒店，怎可以賣那麼便宜，是我考慮不周。”王耀國趕緊逢迎道。“回頭我就給酒家說一聲，讓他們送貨過來。”
蔡少遠知道自己不管定價多高，顧客願意掏錢買是他的事情。一個願打一個願挨，誰也說不了什麼。而進貨的錢，他卻是一文都不會少的。所以，經商這麼多年，他並沒有給老爹惹下什麼麻煩。他紈絝，卻紈絝的有道理。
趙東臣就是打聽清楚了這些，纔敢走王耀國這條路子。
這時銀貴銅賤，一兩銀兌換一千三、四的銅錢，半兩銀子，也就是一罈酒賣七百文，扣去一百五十文的瓷罐兒錢，再加上五十文的送貨、折損等成本，可以淨掙五百文。一千多壇的酒，一年下來，就有近四百兩銀子的進賬。
趙東臣望着大片的葡萄園，想着等葡萄蔓兒扯開了，遮住這大片的沙灘時，葡萄的產量該有多大呀，到那時……
“嘻嘻嘻……”葉兒也在望着葡萄架。
“你笑什麼？”
“你笑什麼，我就笑什麼。”
“冬天山腳下還是太陰了，我想，咱們是不是該在安平城買個宅子？你和孩子住那裏，這邊我來管着就可以了。”
“不用你管着，我們家業越來越大，每一項都這麼盯着，還不累死了？該放手就放手啦，我們高價錢聘請的管家是幹什麼喫的？”
“嗯，好，好。”
和王耀國接觸頻繁，他的管事三天兩頭的往草甸子跑，趙東臣讓他幫忙，尋來兩個安平城的牙人，幫忙在那兒找合適的宅子。
他們自己，也在專門賣房子的牙店裏打聽了行情。
沒想到三四百兩銀子，可以買下三進的大院子。當然不是那種雕欄玉砌的高檔院落，但也青磚灰瓦，方磚鋪地，院落裏迴廊曲折，講究下雨不溼鞋的。
這就足夠了。外院的上房，到時候是趙先生一間，會客室一間，趙東臣書房一間。他雖然不是讀書人，但應該有間辦公室吧？
倒座，自然給僕人們住。
第三進院兒，暫時沒人住，就放雜物，建一間馬廄，開個小門直通外面，家人坐馬車出入就不用經過外院。
有錢了，進城了，就得按照城裏的規矩，講究什麼男女關防，葉兒無所謂，正兒和臘月卻一天天大了，過不了幾年，他們都該議親啦。
設想是美好的，但理想和現實之間，總是有點距離，能通外面的三進院兒最後沒找到，卻找到一個後面帶花園的二進院子，房子挺好，就是好久沒人住，只有一個老僕每天打掃，因而花園很破敗。
葉兒沒想到花園足有一畝地大，這對城裏普通人來說，算是很奢侈的了。
二進五間，房屋高大，間距也大，葉兒很是滿意。
就是價格略微高了些，竟然趕上那些三進的院兒。
“老爺太太，雖然聽着價格高些，可這院兒在南城，離督軍府近，小偷小摸都不敢來，住着安靜。從這裏往北走，拐兩個衚衕，就是胡人市，針頭線腦家常用品，那裏都有賣，還便宜，往東拐有菜市，別提多方便了。
這個院兒房子又好，高大寬敞，你瞧那木料，都是上好的松木。”王姓的牙人，見生意成功有望，還在做最後的努力。
葉兒和劉應東對望一眼，都看出對方眼裏的滿意。
“你幫我問問，房主人三百六十兩可肯割愛？這個價格，已經很高了。”趙東臣還在做最後的努力。
“好我的趙老爺，房主人原來四百兩一文不肯少的，就是我幫你們降到了三百八，你可千萬別再降了，那老頭兒脾氣大，急了就拿棍子趕人。”
他們對這裏的居住環境特別滿意，安平城裏的富人，都喜歡南安縣這一片。
“好吧，那就成交，你回頭叫了房主人，陪我去縣衙辦了房契，我會當場付清銀子的。”
“沒問題。老爺你哪天有空兒？”
“明天！”
“好好好，明天辰時，在南安縣衙門口，咱們那裏見。”
買好了房子，葉兒安排人打掃整理，自己和東臣去了傢俱市場，新傢俱有時候木料沒有乾透，油漆後容易變形開裂，她還是更中意舊傢俱。這個時代的傢俱，多做的厚實，用個幾十年都還好好的。
可惜沒有大衣櫃，不興這個，得定做，其他，葉兒買了不少。趙先生、兒子、東臣，房間都得有書桌，放資料書籍或賬簿的櫃子，還有凳子、椅子、杌子，這是辦公傢俱。
臥室裏，第一就是牀，然後衣櫃、花架子、臉盆架子、還有箱子、梳妝檯、鏡子、脂粉盒、首飾盒……
銀子流水一樣花出去，傢俱一件一件擺進來，計劃裏的差不多都齊了，葉兒又去布料市場，牀單、被子、帳子、窗簾、門簾，又是一大通的採購，爲了早日搬進來住，葉兒在附近僱了幾個做針線的婦女幫着做成，指揮她們給掛好。
一切準備就緒，在門口點了掛鞭炮，一家人抱着鍋碗瓢盆的廚房傢什進了門。
王耀國和妻子，是唯一來祝賀的親戚，其他一大羣，有王家的下人、馬莊的莊頭，趙東臣做生意的幾個客戶。
胡鐵罐還是葉兒的廚子，他現在老實得很，叫東不西。
進入了深秋，從夏天過來，人們還有點不很習慣天氣驟然變冷，葉兒招待大家的，就是豬蹄香辣乾鍋。
一衆客人喫得滿頭是汗，酒到酣處，一個個忘乎所以，沒人注意誰到底去了哪裏。
過了兩天，一個李姓的馬莊莊頭來拜訪，竟然是想要走胡鐵罐。
“怎的？你們老爺想要開飯莊？”趙東臣也不是喫素的，你狐狸尾巴都翹起來了，我還認不出啥貨色嗎？
“哪裏，哪裏，就是太喜歡你們的鍋子了，回去不小心說漏了嘴，我們老爺便想要下這人，今後想喫就可以喫了。”
“呵呵，那我想喫的時候呢？”
李莊頭沒想到會碰釘子，趙東臣以前不就一馬販子嘛，怎敢和自己的老爺頂牛呢？
他也不想想，此一時彼一時也，趙東臣現在不以販馬爲生，就沒必要看你們的眉高眼低，大家互相尊重，這團和氣便一直繼續着，既然你敢踩到我頭上，那我還有必要對你恭敬嗎？
李莊頭憤憤而去，第三天，胡鐵罐就拿着一百兩銀子，找葉兒要辭職。
葉兒拿着他們籤的合約：“從我這裏走了之後，在這裏學的菜式，不得教授與人，也不得開飯館營業，就是給別人做爐頭都是不行的，一旦違反，罰銀千兩。”
“你當時沒說！”
葉兒指着合約最後兩句。
胡鐵罐額頭冷汗直冒，他根本就懂那兩句文縐縐的話是什麼意思。
接下來一天，他還是辭職走了，葉兒微微冷笑：李莊頭，你敢挑唆主子和我對着幹，到時候別怪我心狠手辣。(未完待續。)