姜芮回房眯了一會兒, 就被傭人叫醒, 老太太王氏要與她說話。

她換了身鵝黃色的新式旗袍, 因天氣炎熱, 衣服是無袖的，兩條白皙的胳膊露在外頭。

老太太古板守舊，以往看到潘素素做這樣的裝扮, 總要說一兩句, 今天不但一句話都沒有, 還拉着她的手, 掩不住喜色, 道：“小七，娘一輩子都記得你的恩情。”

姜芮忙說：“您別說這樣的話, 折煞小七了。”

“我知道你是好孩子, 這次長曜能醒多虧了你, 以後你就是咱們家正經太太, 我老了，家裏的事情早晚要交給長曜和你。”王氏說。

姜芮卻抿着脣，欲言又止。

王氏見了, 便說：“有話直說, 跟娘說話還有什麼顧忌？”

“娘，我想繼續上學, 可以嗎？”姜芮問道。

潘素素是鳳城女子大學的學生，等過完暑假開學，就唸三年級了。姜芮知道王氏的意思是要她管家, 但比起整日束在家裏，管一堆人的喫喝拉撒，她更願意到外頭去，這也比較符合潘素素的性子。

王氏沉吟着，最終還是同意了。原本小七和長曜成親，就是她強求的，到底不好再要求什麼。不過她也提了意見，“以後就住在家裏吧，別住什麼宿舍了。”

“好。”姜芮點頭，住家裏正好方便她接觸霍長曜。

從王氏住所離開，姜芮走在花園裏。

霍公館有兩棟洋房，一棟靠前，一棟靠後，王氏喜歡清靜，老大帥去世後，她就搬到後頭，潘素素和霍長曜都住在前面。

前一陣霍長曜昏迷，家中氛圍低迷不安，連傭人走路說話都帶着壓抑，今天他醒了，整座公館透着輕快喜悅。

幾個年輕傭人正說說笑笑，見到姜芮，先是喊了聲七小姐，而後才反應過來，又齊齊改口喊太太，想來他們也極不適應這個變化。

姜芮與他們錯身而過，走出十來步，還能聽到身後的竊竊私語。

她沒有理會，回到前頭，正準備上樓，樓梯上迎面下來一個人，“小七。”

“六哥。”姜芮對他笑了笑。

正朝她走來的人名叫許漢生，與潘素素一樣，是霍家收養的孩子，如今是霍長曜副手。

許漢生長得斯文，瞧着不像是個軍人，倒像拿筆的文人書生，性子也很溫和，眼下微微皺眉，擔憂的看着姜芮。

兩人同爲收養，年紀又相近，自小關係就好，他是唯一清楚潘素素心意的人。因爲霍長曜受傷，前一陣他一直在軍隊裏穩定局面，今天得知人清醒，才匆匆趕過來，卻聽到了潘素素與霍長曜結婚的消息。許漢生心中的驚訝，一點不比剛剛醒來的霍長曜少。

“你和大哥……”他不知該怎麼說。

姜芮似乎不願多談這個問題，笑着說：“大哥醒來，六哥就能輕鬆一些了，瞧你忙得鬍子都沒時間刮，跟個老頭子一樣，醜死了。”

許漢生見狀，也只得配合苦笑道:“可不是，等大哥康復，我得跟他討個長假。”

“大哥現在睡了麼？”姜芮問。

“沒有，我看他精神不錯。”

霍長曜雖然醒了，但之前失血過多，又昏睡許久，體力較弱，醫生囑咐再修養一些時日。老太太愛子心切，要他好好躺着不許起來。

姜芮點點頭，往旁邊讓了讓，“六哥先去忙吧，有時間回來一起喫飯。”

許漢生確實還有許多事，雖想跟她好好談談，眼下卻沒時間，只能匆匆離去。

二樓主屋裏，霍長曜正靠在牀頭看軍報，眼角瞥見門口有個身影一晃而過，一開始沒留意，但很快想到什麼，開口道：“小七。”

姜芮已經走出幾步遠，聽見這話，慢吞吞退回來：“大哥。”

霍長曜點了點牀邊的椅子，“坐，大哥有話跟你說。”

霍家多名兄弟姐妹，潘素素與霍長曜是最不親近的，他既沒有老二的幽默風趣，也沒有老六的溫和體貼，身爲長兄，又早早肩負重任，平時總是一臉嚴肅，不苟言笑，這樣的性格，小姑娘見了，自然要往一旁躲。

潘素素在別人面前活潑俏皮，到了他跟前，就跟鵪鶉一樣老實。

姜芮規規矩矩坐下，雙手放在膝蓋上。

霍長曜合上文件，轉頭看她，話中帶着些許歉疚：“這件事娘做得不妥當，委屈你了，大哥代她向你道歉。”

姜芮眼中一酸，忙搖搖頭。

霍長曜又說：“娘這次受了驚嚇，恐怕輕易不會改變主意，所以大哥需要你再配合一段日子，等事情過後，要怎麼辦由你說了算，將來你有了喜歡的人，大哥也會向他解釋清楚，你看行麼？”

他向來強勢，除了在老太太面前，什麼時候用這種語氣和人說過話？這次是實在覺得愧疚，畢竟名聲對於女子而言，不是小事。

要是真正的潘素素所在這裏，聽見這番話，也會安心大半。姜芮眉眼間的憂愁立時消散許多，忙說：“可以的，只要大哥能早點好起來，我沒關係。”

霍長曜頷首：“昨夜辛苦了，回去好好休息吧。”

“大哥也要好好休息。”姜芮說。

雖然聽霍長曜話中的意思，等這段時間過後，老太太鬆口，就由她決定是否解除婚姻關係，但姜芮卻覺得，他低估了王氏的決心。

果然，夜裏休息時，問題就來了。

王氏竟親自到了前邊這棟樓，看着人把姜芮的物品搬到霍長曜房裏去。她現在對於那個道長說過的話信得很，唯恐兩人分房睡，就不算真正的夫妻，一定要他們歇在一處。

霍長曜開口拒絕，她就開始抹眼淚，說些要和他一塊讓閻王收走的話。

歷來要強的人，一旦掉起淚，旁人看着更覺得心酸不忍，何況霍長曜還是她兒子，最後只得同意。

其餘人很快都離開，姜芮手足無措站在那。

“大哥，等一下我偷偷回房。”她小聲對霍長曜說。

霍長曜略擰起眉，“辛苦你了，明天我再勸勸娘。”

兩人在房裏乾巴巴坐了一會兒，等到外頭已沒有動靜，姜芮悄悄打開門，剛把頭探出去，立刻縮回來，愁眉苦臉道：“大哥，娘讓人守在外面。”

霍長曜暗自嘆了口氣，撐起身體準備下牀，“小七，委屈你今晚睡在這裏，我睡沙發。”

姜芮連忙攔住他，“還是我睡沙發吧。”

“不行。”

“可是，大哥你的身體……”

“沒事，你從櫃子裏拿件被子，幫大哥放在沙發上。”

姜芮遲疑的看了眼尚不足她一人長的沙發，抿脣許久，低聲說：“大哥，不然你也睡牀吧。”

霍長曜斷然拒絕：“小七，你不用再勸，我不會同意。”

兩人結婚，本是權宜之計，若又同牀共枕，他還有什麼臉面說不得已？

最終，兩人一個睡牀，一個睡沙發，霍長曜高大的身子躺在沙發裏，並未發出多少動靜。但姜芮知道，他沒怎麼睡着。

一直到次日凌晨，霍長曜才迷迷糊糊睡去，不多久就被叫醒。

姜芮在他耳旁小聲道：“大哥、大哥……去牀上睡吧，我起了。”

霍長曜睜眼看了看天色，還早得很，但姜芮已經穿戴整齊，顯然是爲了特意給他騰位子，才早早起來。

“你再睡會兒。”他說。

姜芮道:“我不困，躺不住了。而且娘一會兒可能會來看，要是見大哥睡在沙發上，準要不高興。”

霍長曜這才起身，姜芮扶着他躺到牀上去。本是他睡慣了的牀，但此時牀鋪裏帶了別人的體溫，鼻尖有着若有似無的沁香，讓他莫名覺得不自在。