華燈初上，做了一天雜務的青蠻，的確是感到有些許疲憊，半躺在獨立的門房中，透過窗戶向外看着。

這是他做家丁的第三日，也算摸清了究竟是做何事，三日來所做的，無非就是清掃浮羅宮大小樓閣殿宇，這與尋常的清掃卻又有不同，其中多是殘留着什麼煉丹煉器，稀奇古怪的痕跡，並非簡單清掃便行，必須得運用仙元施展術法。

經過這三日，青蠻纔算明瞭這浮羅宮有多大，遠非自己雙眼所見一般，只怕比之一個城鎮亦是相差無幾，其間陣法宮位，機關暗道，幻影蜃樓，可謂層出不窮，難以道盡。

他也暗中在尋找着“九玄草”的蹤跡，甚至還冒險詢問過一位身份低微，與他同是家丁的修士，那人在這牧野家中已幹了近十年，卻也未曾聽聞過這“九玄草。”

青蠻心知急不得，千萬不能打草驚蛇，只能走一步看一步，需得想辦法接觸到這牧野家中身份地位稍高一些的人物纔行。

這一日，青蠻亦如往日般在晨鐘號角之聲中醒來，簡單洗漱一番，挽了個頭髻，斜插一根桃木簪，盯着一青布小帽，青衫之外，在籠上一襲寬大的青袍，襟口上有一個硃紅的“牧”字，而鞋子亦是一雙色澤晦暗的布鞋，整一副青衣小帽的小廝打扮，被人看見，不用言說，便能一眼明瞭其身份。

這是浮羅宮中的低等家丁特有的裝束，不過青蠻素來對穿戴不講究，更遑論那襲青袍與自己本身的衣物，亦無多大區別，若非知曉自己那件衣衫乃是一件異寶，定然會認爲，牧野家所下發的家丁服，質地更好。

只是這加冠結髻，讓青蠻略有不習慣，他還從未這般打扮過，腰間布帶一纏，水墨負於身後，在這其中，家丁攜帶兵刃那是習以爲常，一些粗重的夥計，手中有一法寶，還真會輕鬆許多。

而牧野家的管事兒對此亦是見怪不怪，算是默許了，畢竟，一來家丁的身份清白，心懷叵測之人多半是無法混進來的，再則，這些家丁雖說亦算修士，但就他們這破空境，至多不過無爲境的修爲，還真沒誰擔心會生出什麼亂子。

“唉，新來的小子，把這些芥末草，拉到後山去餵給山龜。”

青蠻剛做完潛心閣的夥計，便聽得一人呼喝，扭頭一望，疑惑的用手指了指自己。

“對，就是你，還愣什麼愣，待會薛掌事便要出行了，若是沒餵飽山龜，小心拿你去填它肚子。”

那人言語很是不客氣，一副頗不耐煩的神色。

掌事乃是比總管低下一階的職務，一般似青蠻這般新近家丁兒，還不用這等大人物直接管理，幾乎他的一言半語，便可決定青蠻這類人的生死。

“山伢子，你又在欺負新人了。”

這時候，路過一位年約三十的女子，衣着不怎講究，如同鄉間的農婦打扮，此刻，她環抱着木盆，當中放着皁葉，還有一些青草，青蠻望瞭望，與他們平日裏所食的菜食很是相像。

“老姑婆，少教訓我，我還不知道該怎麼做？”

被喚作山伢子的家丁兒面露一副兇相，哼聲道，旋即別過頭，見青蠻還在原地佇着不動，不由大怒，“你聾了？聽不見本尊與你說的話？”

山伢子乃是土生土長的二重天修士，不過從祖輩開始，便家道中落，而後徹底淪落市井，資質平平，在十年前，靠着家裏僅有的一點積蓄，總算是打通關節，混入了牧野家做個家丁，十個寒暑過去，修爲也有些許進步，勉強入了破空巔峯境，只是一直不受人待見，而今仍舊只是一小小家丁。

雖然青蠻與他同是家丁，但地位卻相差甚遠，山伢子在劣等家丁內，算得上是老油子了，不少與他同期的家丁，而今都步步高昇，甚有出衆者，做到了執事高位，他自然而然的跟着底氣也就足許多，一些個髒活兒，累活兒便打發給入宮不久的家丁代勞，這些家丁亦是頗有怨氣，初時還反抗一二，但隨着被打壓幾次，也就消停下來，沒辦法，誰叫人家入宮早，有門路呢，要麼忍了這口氣，要麼拋了這家丁兒不幹，與他來個玉石俱焚。

青蠻九人乃是新近的家丁，入宮不過區區數日，自然成了山伢子眼中最好欺負之人，雖然他也是有些疑惑，宮裏邊分明不缺人手，怎的又招了幾人，不過他卻管不了這麼多，在他看來是好事兒，能幫他做活兒的人手，那是越多越好。

而那婦人，相比入宮十年的山伢子而言，資歷更老一些，足有二十個年頭，不過亦是在宮中最底層，主要就是爲宮中的僕役，家丁，操持飯食，當年她入宮是三十出頭，煉氣境，經過這二十年，也有了破空巔峯境的修爲。

她爲人樸素，對於山伢子這般的老油子欺負新人的事兒，見得多了，但總是忍不住唸叨兩句，“大家都是在一個屋檐下，亦都是窮苦出生，何苦爲難這小兄弟。”

山伢子撇撇嘴，“老姑婆，你這話倒是說得輕巧，要不，你去幫我乾乾？”

婦人一怔，沒奈何搖搖頭，那山龜她可是知曉，需要經驗豐富的老人去幹，那山龜雖是馴化的坐騎，但卻本性未失，仍舊兇猛，一般生人前去，一個不小心，只怕便會落上殘疾，遠的不說，便是五年前，一個老家丁去餵食山龜，恰巧運道不好，那山龜被一條生蟒驚到，結果一口將那老家丁給吞了，可憐那老家丁，便這麼死於非命。

青蠻自然不知曉這些，不過對這婦人肯出言爲自己言說一番，已是心中感激，朝她笑着點了點頭，向着山伢子拱手一禮，“這位...”

他愣了半響，思量該如何稱呼，“這位山兄，不知那山龜現在何處，怎麼個餵食之法？”

“什麼山兄，沒大沒小，山兄亦是你能叫的？”

山伢子反手便是想一耳光扇去，卻見得青蠻眼中閃過一絲寒芒，不由得心中一咯噔，手勢驀地一變，向後指去，聲色內茬道：“你沿着這條道走，便能去到後山，到時候，自然有人會告訴你怎麼做。”

青蠻“嗯”了一聲，轉身徑直去了。

婦人望着青蠻遠去的背影，不禁又瞪了山伢子一眼，卻是隻能悻悻而去，她也是有心無力啊。

山伢子此刻卻是心中暗罵，“小子，竟敢兇我？老子讓你喫不了兜着走。”

青蠻卻是不曉，方纔無意中一個幾乎出自本能的神色，竟是讓山伢子心中記恨起來，他只是想多一事不如少一事，早些尋到“九玄草”早些離開。

“唷？又換人了？還是個年輕後生，山伢子呢？他讓你來的？”

一路行到後山，這是牧野家圈養的一片林地，足有千畝，其中種植着許多珍貴仙草靈木，這宮殿的建築木材，與平時煉藥，煉丹的藥材，也多半取自這兒，青蠻還瞥見一塊數丈來高的石碑，見得上邊的銘文，不由一笑，“皇家林場？原來即便如牧野家，也擺脫不了這個心思。”

牧野家雖爲三地之一的主宰，可終究並非大楚王朝那般一統一重天，可稱王稱帝，只怕也只能在這林地上的名稱現些臆想罷了。

“是的，山兄他讓小子來代爲餵食一下山龜。”

青蠻打量一番眼前人，中等個子，約莫二十五六，衣着還算齊整，長髮散出一邊搭着，並未束冠。

“小子，新來的？瞧你面生得緊啊？”

朱堂虎主管浮羅宮的珍獸坐騎，大大小小數百頭，皆是由他一人管制，當然，除卻幾位身份極爲特殊的人物之外，似大公子，幾位長老，或是家主這些人物專屬坐騎，那皆是由專人管理。

“小子確是新來的，入宮不過數日而已，以後還望大哥多多照拂。”

青蠻聽這般言辭多了，自然也就會說了，只要能少去不必要的麻煩。

朱堂虎見這小子頗爲有禮，且生的不討人厭，也就沒有爲難他，點了點頭，心道：“此次招收的家丁可不一般啊，竟然是破空中期修士。”

他暗忖一番，曾今他入宮時，卻是僅有分神初期境。

“隨我來吧。”

他嘀咕一聲，青蠻跟隨而上，一路左行右拐，很快，便入了密林深處，遠遠見得道道閃着金光的鎖鏈在虛空晃動，還未走近，耳畔便傳來陣陣嘶吼之聲，青蠻心中一驚，瞧這氣勢，看來這山龜也不一般啊。

“喏，這便是山龜了，給我看看你的芥末草，夠不夠量，這山龜不喫飽，可是不願拖人的。”

青蠻把之前山伢子交給他揹簍上破布一掀，頓時衝出一股刺鼻的味道，他亦隨之皺了皺眉，心道：“難不成拿錯了，這東西，山龜肯喫？”

卻見朱堂虎並不異色，只是略微掃了一眼，用鼻子輕聲哼氣兒道：“嗯，差不多夠了。”

說着，他指了指，擺放在那龐然大物身前的巨大凹槽，裏邊盛着好似漿糊一般，泛白的物事兒，亦不知是什麼東西，“你將芥末草攪合在裏邊就行，注意了，可別靠得太近，這畜生可是兇厲得很，要是出了什麼岔子，我可救不了你。”

說着，朱堂虎便兀自抬腳離開，這餵食山龜的確是個苦差事，有危險且不說了，特別是攪拌食物之時，散發出的陣陣惡臭，纔是真讓人受不了，修爲稍低一點兒，可能直接被燻得暈倒過去，饒是修爲能夠扛得住，但長期做這差事，一顆清靜無爲之心，亦難免沾染上那濁氣，對於日後的修行，有所阻礙，這亦是山伢子爲何不願做此事的原因之一。

本來嘛，山龜是無須如此餵食的，一些普通的仙草靈木，便是足以，可要抑制住它本身的兇性，使其從妖獸變爲仙獸，那就非這麼做不可。

朱堂虎離去，此地便只餘青蠻一人，他望瞭望眼前的龐然大物，“還真是個大傢伙。”宛若小山一般，他還從未看見過體形這般龐大的妖獸，再凝神查探一番，估摸着這山龜恐怕乃是玄階妖獸，大意不得。

當下，屏住呼吸，拾起揹簍，小心翼翼的跨入鏈鎖陣法之中，果然，如他所料一般，前腳剛一踏入，方纔還好似睡着了一般的山龜，陡然睜開巨目，讓晦暗的密林，頓時多了幾分光彩，赫赫然盯着青蠻，喉口傳出低微卻深沉的呼聲。

“柴執事何在？”

柴金方正在房中翻閱近日呈上的丁甲名目，忽聽得一陣呼聲，不由頓筆而起，略一皺眉。推門一望，神色大變，顫巍巍拜倒在地，“老奴在。”

屋外一個金絲玉縷的翩翩公子，面容冷峻而顯輕佻，身旁兩個身披銀甲的蕭翎衛，威風凜冽。

“不知七公子，尋老奴何事。”

柴金方入宮五十餘載，總算是混到了外門執事這一高位，但在牧野家的七公子面前，仍舊只有俯首帖耳的份兒，只是他不明白，平日裏幾乎從不踏足外門的七公子，今日怎的有了閒心來到此地。

牧野逐日近日心情很是不佳，原因無它，自幼與他青梅竹馬，最爲疼愛他的小侄女兒姐姐，再過不久，便要遠嫁與他人爲妻，他雖極是惱怒，不甘，但卻沒有絲毫辦法扭轉局勢，今日，禁不得她的訴求，還是親自來這外門走了一遭。

本來，以他的身份，若有什麼差遣，直接吩咐外門副總管江白鶴便行了，可是一打聽，方纔知曉那江白鶴前些日便有要事出了宮中，而今尋不到他，只能來尋這本沒有資格面見他的柴金方了。

“本公子問你，前些日我大哥可是有吩咐江白鶴新招納九名破空境修爲以上的家丁。”

柴金方一愣，如實話答道：“老奴身份低微，確是不知曉此事，不過，從方纔送來的名冊來看，的確是有九名破空境以上修爲的家丁入宮。”

牧野逐日點點頭，這便對了，“那九人現在何處？”

“這....！”

柴金方的確是回答不上，他堂堂一個執事，哪會去在意一個小小家丁兒被安排去了何處，若是入宮已久的高等家丁，他或是知曉。

“罷了，罷了，名冊給我，光喫飯，不做事的東西。”

柴金方一個寒顫，連連點頭，躬身退進屋內，不多會兒，便帶出一部名冊，在上邊勾畫一番，“七公子，老奴作記的那九人，便是新近的破空家丁。”

牧野逐日瞥了一眼，順手將名冊丟給身旁的蕭翎衛，“走。”

沒多久，整個浮羅宮外門便雞飛狗跳，鬧得不可開交，說是七公子駕臨，任誰亦不敢怠慢，一些個家丁，奴役，更是翹首以盼，以期能夠見着七公子一面，若能得他青睞，招爲近侍，那可是從此平步青雲，榮華富貴，享之不盡。

整個外門僕役，多的是機靈狡黠之輩，心中亦是頗有算計，只是見不着正主，太多的計策也是沒用，而今有了這個機會，哪能不爭取一番。

“一、二、三、四、五、六、七、八？”

此刻，外門一間隱蔽的亭臺處，牧野逐日一一打量着眼前八人，心中暗自點頭，“果真皆是不錯的苗子。”

“不是九人嗎？還有一人呢？”

他放下手中的茶盞，朝身邊的蕭翎衛問道，這兩名蕭翎衛，乃是他親自挑選的，盡皆修爲不俗，兩個化脈中期境高手，與自己修爲相當，可真若打起來，不使用祕術，還真不是這些經驗豐富的蕭翎衛對手，更爲重要的是，這二人言語不多，只懂聽命辦事，這頗合他心意。

“稟公子，還有一人，未曾尋到，去管事兒那查探，說是安排他清掃潛心閣，杜亭，秋風亭，鼎樓，此處地方，可方纔去尋，卻皆是未曾見到此人。”

“呃？難不成他還敢翫忽職守？”

牧野逐日冷笑一聲，“查，若真有如此膽量，本公子定教他好好記得，這牧野家的地境兒，可不是供他玩耍取樂的。”

“是，公子。”

蕭翎衛答應一聲，再次折返出去。

這個間隙，牧野逐日再次細細將這八人打量一番，片刻之後，伸手一指，“你，過來？”

“我嗎？”

身形極是瘦弱的少年，不禁有些害怕，用手指了指自己。

“對，就你。”

牧野逐日想要看清一些，這小子究竟是真這般年歲，還是假的，這不過十四五歲的模樣，竟亦有破空境修爲，他很是不信，想當年，他這般年歲時，也不過如此而已。

“去吧。”

九鬥輕輕一撫他的腦袋，溫聲道。

少年頓時定下心神，點點頭，快步走上前去，牧野逐日見得這番情形，略一揚眉，“小傢伙，你姓什名什？家住何方？如今多大年歲了？”

末了，他又再添一句，“可別欺騙本公子，若是讓本公子發現有半句虛言，小心本公子揍你。”說着，他揚了揚拳頭，兀自哈哈大笑起來，教人琢磨不透，彷佛像個孩子。

少年回首一望，見得九鬥叔便在身後，低聲道：“我不知道我姓什麼，我只知道，我叫小梨花。”

“小梨花？”

衆人鬨笑，就連不少家丁亦是忍不住笑出聲了，其中，卻只有牧野逐日一反常態的皺了皺眉，“誰再笑，拖出去剁八塊。”

蕭翎衛頓時神色一肅，衆人亦是心中一涼，頃刻收聲。

“乖，與本公子說說，爲何叫小梨花？”